港外海。
在此侦查两个小时之后，镇海号分舰队准备返航。
突然，镇海号上的观测手好像看到了什么。
残阳如血，赤红的晚霞中却参杂了1缕黑烟。
观测手将这1消息汇报给舰长，进过分析，邓世昌决定对敌舰进行侦查。
随着距离的靠近，观测手确定了那是1艘战舰，而非商船
。
“发现海上目标，目标1批！”镇海号观测台上的观测手立刻通过传声筒向舰桥报告，“距离约6千米，航向西南，航速约12节。”
镇海号上也加装了极目甲型测距仪，但没有火控台。
镇海舰队位于西方，正好背对夕阳，相比于日舰更不易被发现，1直到镇海号舰队靠近到4千5百米处，才被对方军舰发现。
而靠近之后，通过进1步测定，观测员很快向舰桥通报了敌舰的具体情况：宽度超过10米，全速射炮布局，10门炮，初步判定为日本千代田级巡洋舰2号舰千岁号。
这艘战舰在看到镇海号之后表现的非常惊恐，立即转向加速，试图逃离。
千代田级作为日本的装甲巡洋舰，排水量2440吨，航速19节，装备有十门120速射炮。损失任何1艘都对日本有着巨大影响，而且千岁号的锅炉并没有问题，是货真价实的高速巡洋舰，值得追击。
镇海舰发出旗语，3舰转为正东航向，开始加速。随着各舰加速，烟囱里面冒出的黑烟开始变浓。
千岁号明显已经开始使用强压通风了，半个小时之后就突破了19节的航速，将速度提升到了21节。
但这对于靖海级来说并没有用，因为靖海级的设计航速就可以达到21节，强压通风下更是可以跑到235节的恐怖航速。
很快，靖海号就咬住了千岁号的尾巴。
下午6时23分，双方相距3千米，千岁号的锅炉过热不得不降下来，速度回到185节的战斗航速，靖海、威海为了保护锅炉也将速度降了下来，降到205节，以保证对千岁号的速度优势。
靖海号舰长段绍昌放下手中的单筒望远镜，下令升起红色战斗旗，按下主炮射击准备电铃按钮，同时向威海号打旗语。