东南巡阅府出台了《5年建设计划》，重点指导各种重工业建设，同时大力宣传实业救国理论，鼓励民间商人创办实业。
其中最大的部分就是铁路，1条被外国人称作“大十字铁路”的铁路干线在1895年7月开始动工，其主要组成部分包括两大1小，3条铁路，分别是“济南—徐州—江宁—上海—杭州—福州”，“上海—杭州—鹰潭—萍乡”和“江宁—马鞍山”，这条铁路沟通了徐州、马鞍山、萍乡3大煤钢基地和上海、福州两大造船基地。
当然，这么做也不是没有代价的，东南巡阅府的外债逐渐开始累起来了，负债年年涨。
不同于日本，东南巡阅府上下对于负债是相当担忧的，但又知道工业不能不发展，工业化总是要贴钱的，这没办法。