7年6月，清廷在俄国公使的怂恿下，派出使者前往圣彼得堡，签订了《清俄友好协议》，将西域、甘陕等地的路权和1些矿产出卖给沙俄。
对于清廷偷偷摸摸干的事情，东南巡阅府立即做出了反应，强令清廷下旨，将湖广、两广、河南等地的路权交给东南巡阅府处理，同时宣布不承认《清俄友好协议》。
对于东南巡阅府的作为，清廷中央自然表示了震怒，但也仅仅是怒了1下，然后不情不愿的给了东南巡阅府云贵川3省的路权。
意思很明确了：你要是能拿到，那就去呗，反正我不管了。
同时，清廷还将北洋军和武卫军调到山东边界，防止东南直接出兵，而此时正好是日本事件发生，法俄等国军队陈兵南北，盯着东南，导致东南的精力被牵扯住，只能放弃原诉求，与清廷各退1步，改为将西域、甘陕等地的驻军交给东南，并将每年5百万元的供奉改为西北驻军经费，同时允许东南在湖广和4川开矿筑路。
对于东南的这个要求，清廷不情不愿的应允了，对于清廷来说，湖广路权本来是准备委托给英国的，但被东南压了下来，现在给东南就给东南吧，反正我大清能够“量中华之物力，结与国之欢心”，现在让点给东南又怎么了？
现在清廷内部也是乱的1团糟，帝党裂成67派，以翁同龢为首的清流洋务派，以载沣为首的宗室少状派，以康有为为首的清流维新派，还有地方宗室大员，地方清流大员等等，就连北洋也散成3个流派，地方派、新军派、旧军派。
最要命的是，慈禧太后在1896年暴毙身亡，而光绪皇帝的身体也不好，不知为何，近来精力衰减极为严重，能不能活过这个冬天都不好说，各种打击下，清廷上下人心不稳。
而东南也趁此机会，继续向两广、西南和北方派遣情报人员，同时明目张胆的将军队化装成筑路队，开进湖广。
虽然说东南退了1步，但却没退兵，而是继续陈兵边境，9江、天津、沧州、旅顺4地的东南6军数量已经达到了十万之多。