阮文慎在中法甲申战争中替安南咸宜王联系清军，险遭法军枪杀，战后受到了南洋的支持，平步青云。
这两人本来都是以为天朝改朝换代，来恭贺左氏称帝，结果没想到天朝要玩共和，后来几经辗转，留在了北京，成为两国驻京特使。
而对于未来国家的命运，熟知历史的两人自然也清楚——
汉之4郡，唐之交趾
就在左孝威与这几位“特使”坐在1起的时候，左念微也正在接待另1位特使——日本特使、大藏大臣（即财务大臣）西园寺公望。
西园寺公望此次来华是秘密行动，在琉球王尚泰的掩护下抵达了北京，而刚刚结束访英归国的左念微代替左孝威接待西园寺公望。
在英国期间，左念微靠着私人友谊多次会见英王爱德华7世，通过让渡部分在日权利，并允诺战后与英国共享北海道换取了英国对于中日结盟的支持，但英国政府也明确表示，这种盟约只能是针对沙俄的军事盟约，不得涉及其他方面。
对于英国掌握日本权力，中国是不担心的，时间是站在中国这边的，世界上没有不败的王朝，英国也是如此，远在天边的英国注定有1日要放弃这片殖民地，中国唯1担心的是美国控制日本，那样未来想要控制或吞并日本就很困难了。
而日本方面，在英国的支持下，日本军事强人桂太郎登台组阁，为了收复失地，强化中央权力，中日两国开始接触。
在此过程中，为了防止其他国家干涉，尤其是防止美国干涉，日本希望直接把生米煮成熟饭，先秘密会谈，结成盟约之后再公布，反正有英国背书，也不担心美法等国不就范。
“左君，许久未见，还无恙？”西园寺公望年方5十，而鬓角却已花白。
“无恙，劳烦阁下挂念。”左念微1生军装，正是风华岁月。
“上次见面，还是大観院殿（胜海舟）阁下仙逝的葬礼上，念及此，今日方觉海舟居士之大智慧，吾等皆不能及。”
1899年胜海舟突发脑溢血身亡，当时左念微作为东南巡阅府代表前往日本吊唁。
“先生为中日友善之先锋，身虽死，而大义不死，中日两国唯有携手1致，共御沙俄敌寇才是正道，亦不负