型桅杆，后桅杆则保留3脚桅杆的结构，两座烟囱也被合并为1座，以保证装甲保护。
在开工之前，国防军收到了关于伊丽莎白女王级战列舰的1些情报，英国方面称其有245节，而来自德军的情报则指向了26节，出于稳妥考虑，海军部决定将设计指标定在27节，最终决定搭载12座燃油锅炉和4座蒸汽轮机，可以输出88万匹马力。
不过，在后续设计中，由于防雷设计和防御强化，其航速并没有初版设计时的那么高，只有在过载状态下才能够达到27节，这个动力给长门基本能跑到27节以上，但同样的，长门的防护远不能敌河南级，也就纳尔逊能压河南级1头。
为了兼顾舰型方面，在核心区中，舰船水下的形状尽可能为方形，以使到船底为止，外板和防雷舱壁的间隔距离都维持在3米左右，同时也考虑了在艏艉无防御部分进水时，对稳性和纵倾的影响。
而让航速妥协的防护，在升级之后也是相当优秀，与其他后日德兰型主力舰1样，河南级在防护上自然也采取了对核心部位进行“集中防御”的设计思路，在动力舱室、指挥系统建筑、弹药库和主炮等处于中心区的各个设施，采用紧密布局，以图最大化的压缩这个核心区域的长度。
同时，海军部也在装甲设计方面做出了大胆的创新，率先采用了倾斜装甲的设计，其装甲带向下延申时形成了18度的倾斜，在倾斜装甲的加持下，320毫米的主装甲带就已经能够基本满足舰船的需要，也是做到了相互妥协，尽善尽美。
经过海军部静海靶场的实验报告，即便是使用了新式穿甲弹，河南级的装甲防护足以在150米距离防御16英寸舰炮轰击，或在7000～8000米距离防御14英寸舰炮，如果考虑实战中1定程度的横摇，那就更有力了。
另外，采用倾斜装甲带来的适航性问题也不得不考虑，为此，设计局还在倾斜装甲外侧的船体填充木材和设置液舱，避免在水线受到损伤时导致航行问题。
主装甲带的上缘高于中甲板，下缘则延伸至水线以下，最终探至防雷突出部的侧后，装甲厚度也逐渐减至180毫米，横在主装甲带两端，即1号和4号主炮塔基座外侧的防护由装甲最大为280毫米的横向水密主舱壁。