犹如一幅被冰霜覆盖的水墨画卷。城外，一座简朴而坚固的客栈为过往的旅人提供了一处避风歇脚之地。此刻，商队队长赵明率领着他的队伍，还有刘宏崔岩二人，一行人疲惫而有序地步入客栈，期待着在这一夜得以休整，养精蓄锐，以应对明日进城后的繁重交易任务。
客栈内，炉火熊熊，热气蒸腾，驱散了冬夜的寒意。工人们停好了运载货物的车辆，纷纷找寻各自的房间，准备享受难得的安宁。刘宏与崔岩则在角落里相对而坐，两人默契地交换了一个眼神，那是历经风雨的同伴间无需言语的默契。他们明白，在这风雪交加的夜晚，更要小心谨慎。
与此同时，城内一处寻常巷陌深处，一幢毫不起眼的民房灯火微弱却异常静谧。屋内，数人围坐于一张圆桌四周，他们的面容在摇曳的烛光下忽明忽暗，让人看不真切，透出几分神秘与阴郁。
“诸位，年关将至，”一位人率先开口，他的声音低沉而有力，如同石磨碾过谷物，“今年的账目，我们必须细细清算一番。”
另一人接口道：“青华草的丰收，无疑是上天赐予我们的厚礼。产量之丰，远超历年。如此良机，若能妥善利用，我等岂不是又能大赚一笔？”
“话虽如此，”第三人接话时，眼中闪烁着狡黠，“但今年我们已借库房失火之名，隐瞒了大量的青华草产出，大大充实了我们的钱袋。如今岁末将至，我们需另觅借口，以遮掩这笔额外的财富。”
此时，第四人抚须微笑，似乎胸有成竹：“何不用这连日的大雪做文章？就说雪势过猛，导致阵法受损，大批青华草受冻而亡。此番天灾人祸，足以让青云宗高层信服。”
众人闻言，皆点头称善，眼中闪烁着贪婪的光芒。这看似寻常的对话，实则是他们精心编织的谎言之网，意图通过偷税漏税、瞒报产出的方式，将公家的财富窃为己有。从他们的对话可以看出，他们必定是城中的实权人物。若非拥有实权，根本不可能讨论这样的事。他们行事谨慎，选择在这偏僻民房中密会，正是为了避开那些可能对他们心生怀疑、不愿同流合污之人。这间民房，便成了他们罪恶勾当的庇护所，藏匿于城市的阴影之下。
然而，这一切，身处城外客栈的刘宏与崔岩全然不知。他们正沉浸在久违的宁