“要下吗？”清晨，秋风渡酒楼内，戏台子边上，裴山月问向身旁的刘一手。
一夜之间，长安城各大酒楼、客舍的墙上都摆上了一局棋。酒楼掌柜一副喜气洋洋的样子，忙不迭地向围观看热闹的宾客、伙计们介绍，长安城里高门勋亲之家的贵人们大发雅兴——悬赏比棋。不露身份的贵人们设局，如今白子已落，黑子待应。输了不赔，赢了重赏，或可被征召入翰林棋院。
众人一片欢呼，议论声更是此起彼伏。
“翰林棋院，待诏天子，多高的门坎啊，赢了这盘棋，就能进吗？”
“若如此，必是有什么条件限制吧，总不能人人都能参与吧。”
掌柜抚须慨然：“还真是，来传信的书吏特意说了，不拘身份地位、不看长幼性别、更不论户籍营生，但凡觉能自己能与之一较高下者，皆欢迎落子。”
众人听了，越发跃跃欲试。
掌柜又在旁补了一语：“只一样规矩说在前头，凡前人落子，后人不可悔，只可续，终局是谁落子，即定谁的输赢。”
“不可悔棋，只可续棋。”刘一手看着棋布上已经落点左上角星位的白子，小声琢磨：“这就是悬赏棋最难的地方，先手的白棋多半由一人所下，棋力棋风从一贯之，而后手的黑棋……前一人下的是妙招还好，若下一步臭棋……”
旁边有位客人立时便接过话茬：“若是臭棋，后下的人不仅得先解了臭棋，还得再下出好棋，这倒也不难，难的是，还得防着别再被后面窜出来的旁人续了臭棋，反之，若是前一步是好棋，人人都觉棋势有利，还不得打破头接下？哎呦呦，这可远比自己一个人应棋，要难上好几倍。”
裴山月接语：“总而言之——就是金子落茅房，人人上去抢，牛粪摆供桌，不臭也绕道。”
话糙理不糙，众人纷纷应和，却也觉得越发有趣，那样袅袅娉婷的裴娘子一开口居然如此俗腔。
裴山月才不管旁人议论，只扭头再次问向刘一手：“若这样，还下吗？”
“下，怎么不下？！”刘一手一抬脸，斗志昂扬：“本就是瞌睡遇枕头，想什么来什么，如此正好呢！”
她不由想起初到长安那日在翰林棋院门口被驱赶出门时的景象，暗