四方馆里弈棋的方式通常分为两种，一种是住客将棋工请入自己下榻的房间，在这里下棋，讲究的是私密性和畅快感，棋下的好不好、有没有悔棋、棋艺是高是低……这些都是隐私，只有关起门对弈的双方知晓；而另一种便是在馆内二楼的公共棋室，这里沿窗边设了一圈半开放的雅室，风格各异，或雅或奢，或浓艳或清新，住客凭各人喜好预约。
所设的棋室雅间名号各不相同，多取自当下时兴的诗词，比如马天元和可突于的专使萧不群此刻对弈的这间雅室的名牌便是”秋宵”——取自大诗人孟浩然《秋宵月下有怀》这首诗的诗名。
在雅室下棋，首先要有一定的水平，来来往往的人都看着呢。水平太次，面上没人说，背地里肯定有人讥讽，其次要有个好棋品，就是输急眼了，最多也只能不悦推枰，再过的就不敢发作了，会被笑话到全世界，还有就得有个好仪态，七扭八歪，挖鼻子抠脚丫的肯定不行，得端坐。
在这一点上，马天元堪称典范。
朱窗暗影前，他一身青绿，板板正正的坐在圈椅上，腰背挺直，颈项伸展，恰是一翩翩公子样。他手执白子，面若冠玉，目若朗星，执子之间，似有清风徐来。
而马天元对面执黑的萧不群，身着一袭契丹贵族装束，貌若铁铸、眸似深渊，坚定的将一枚黑子压上棋盘，宛若山岳雄镇。
马天元捻着白子心里暗暗思忖：“这棋下得不顺。”
严格说这局棋的相争不是从棋盘上开始的，而是从落座、从定先后手就开始了。
往常外使请马天元陪棋，出于大唐主人翁地位和款待四方来客的考虑，他都是让主座让先，但今天他都争了先，因为刚刚结束的契丹和奚的战争，大唐也被裹挟了进去，还输了——李大酺为助李娑固，率兵征伐可突于，安东都护薛泰也奉营州都督许钦澹之命率精兵五百相助。
但交战不利，李大酺与李娑固都战死，薛泰也被俘。
外头疆场上输一役，里头鸿胪寺和四方馆就得扳回一局。
他知道萧不群及其背后的可突于并不是真心来请罪，所以他必得让他们见识一下大唐的厉害，服了大唐的管束，不管真心与否，都得做足了请罪的样子。
他定了定神，打定