张彻调集的这些士卒中，真正具备战力的边军不过四千人，其余的皆为卫所的屯堡兵和民壮。
屯堡兵和民壮食不果腹，身材瘦弱，一个个都显得死气沉沉、有气无力，再加上他们心中本就对荒人充满畏惧，不愿去白白送死，故而士气极度低迷。
行军速度慢得令人发指，两个时辰才走了不到三十里，比正常行军速度慢了将近一半。
秦毅等人看到这支如龟速前行的队伍直摇头。
倘若其他前往京城勤王的军队也都是如此这般，就算有一百万人，也决然不是荒人的对手。
张彻、范宁同样满脸无奈。
眼看已至中午，众士卒饥肠辘辘，抱怨声此起彼伏，新任宣府总兵吕成梁对张彻道：“抚台，将士们疲惫不堪，咱们吃些食物，休息一会儿再走吧！”
张彻抬头看了看高悬在空中的烈日，点了点头。
随着命令下达，众士卒顿时乱作一团。
大家迫不及待地朝着附近的树荫下跑去，都想避开炽热的阳光。
他们纷纷解下盔甲和武器，有的甚至直接躺在地上。
而负责做饭的“火头军”却没得休息，一个个满头大汗地开始埋锅造饭。
“火头军”搭建的是马蹄灶。
这种炉灶是用石块砌成小腿般高，内径呈半圆形，最上面一层向内收缩，以便放置铁锅或铜锅。
它整体的形状类似马蹄，故而得名。
马蹄灶的石块之间留有缝隙，能够让空气流通，保证燃烧充分。
此外，炉灶的开口处便于添加柴火，并且朝向来风的方向，这样不但能节省燃料，集中热量，而且在有风的情况下还能防止火势蔓延。
鉴于这些优点，马蹄灶成为大越军队普遍采用的烹饪方式。
要是在荒郊野外找不到石块，就只能用泥土来堆砌。
“火头军”灶台还没搭建完毕，就瞧见不远处的树林内冒出一道道炊烟。
“那是靖边军的营地吧，他们砌灶的速度可真够快的！”
众“火头军”一脸惊诧，议论纷纷。
等他们好不容易搭建完灶台时，树林那头已经飘来了阵阵饭菜的香味。