高声启禀：“大人，小的们遵令前往李家彻查，不敢有丝毫懈怠。抵达之后，先是逐户询问了街坊四邻，数十户人家，男女老少，众口一词，皆能作证——李猛的母亲早在两个月前就回了乡下。”
这般情形，李猛他刚刚在堂上信誓旦旦所说的，母亲怕冷，备下那些稻草和酒是打算点火御寒的说法，全然不成立。”
这话仿若一颗巨石砸入湖面，激起千层浪，大堂内瞬间议论纷纷。
推官面色一沉，他目光如刀，直直刺向李猛，寒声怒斥：“事已至此，你还妄图狡辩、颠倒黑白？街坊邻里的证言，难不成还抵不上你一张嘴？”
李猛脸色骤变，额头上青筋微微跳动，咬着牙强装镇定，却藏不住眼底的慌乱，大声辩解：“你们这群蠢货，定是查错了！我娘分明还在城里，前几日身子不适，我才备下那些东西。”
赵云川双手抱胸，目光如炬，冷哼一声：“事到如今，还嘴硬呢？空口无凭，你拿得出凭证，证明确有此事？”
李猛一时语塞，憋得满脸通红，双手握拳，关节泛白。
其他犯人见状，像是捞到了救命稻草，立马来了精神，扯着嗓子叫嚷：“大人呐，我就说他满嘴谎话，李猛心思诡诈，想拉我垫背，如今事实摆在眼前，他才是主谋！”
推官猛拍惊堂木，“肃静！”两字震得众人耳膜生疼，满堂瞬间噤若寒蝉。
他目光森冷，紧盯李猛：“你若老实交代，念在尚无重大伤亡，量刑时或可酌情轻判；再这般胡搅蛮缠、妄图蒙混，休怪国法无情。”
李猛身子微微颤抖，眼眶泛红，心中叫苦不迭。
他深知自己的对不起赖东家和知府，自己不过是枚弃子，可一旦道出实情，家人必遭报复。
犹豫再三，他“扑通”一声跪地，磕了个头，压低声音：“大人，我认下这纵火未遂的罪，背后并无指使之人，他们家的生意做得太好，我眼红，所以才放下这般恶事！”
推官眉头拧成个“川”字，他目光如炬，紧盯李猛，再次拔高音量：“那他状告你打着知府大人的旗号为非作歹，你承不承认？”
李猛“扑通”一声跪地，挺直脊背，梗着脖子，神情激愤，言辞凿凿：“绝无此事，我李猛可以对天