南看中了韦小宝的机灵和狡黠，认为他是可造之材，于是将他收入天地会，还让他成为了青木堂的堂主。
韦小宝觉得自己在江湖中也找到了可为之事。他想在天地会中大展拳脚，一方面为反清复明的大业贡献自己的力量，另一方面也想在江湖中树立自己的威望。他在天地会中结识了许多志同道合的朋友，像徐天川、钱老本这些兄弟，他们一起喝酒吃肉，谈论着如何推翻清朝统治，恢复汉家江山。
然而，事与愿违的情况再次出现。韦小宝发现自己夹在李羽和天地会之间，处境十分尴尬。他对李羽有着深厚的感情，李羽对他也有知遇之恩；而天地会的兄弟们，对他也是真心相待，把他当作反清复明的重要力量。他试图在两者之间寻找平衡，想让李羽理解天地会的初衷并非是为了制造混乱，而是为了恢复汉人的正统地位；同时，他也想让天地会的兄弟们知道，李羽是一个有作为的皇帝，并非完全不可救药。
可是，这种平衡是如此的脆弱。李羽作为清朝的皇帝，他的首要任务是维护清朝的统治，对于天地会这样的反清势力，他绝不可能容忍。而天地会的兄弟们，对清朝怀着深深的仇恨，他们坚信只有推翻清朝，才能恢复汉人的尊严。韦小宝在中间左右为难，他的每一次调解都像是在钢丝上行走，一不小心就会坠入万丈深渊。
在寻找《四十二章经》的过程中，韦小宝更是深刻地体会到了事有可为与事与愿违之间的巨大落差。《四十二章经》看似是普通的佛经，实则隐藏着清朝龙脉的秘密。各方势力都对它垂涎三尺，韦小宝也不例外。他凭借着自己的运气和机智，从不同的人手中获取了几本《四十二章经》。他本以为只要集齐所有的经书，就能解开其中的秘密，从而掌握巨大的力量，无论是用来帮助李羽巩固统治，还是为天地会提供一个足以改变局势的筹码。
然而，在寻找经书的道路上，他遭遇了无数的困难和危险。神龙教这个神秘而强大的教派，成为了他最大的阻碍之一。神龙教教主洪安通是一个野心勃勃、心狠手辣的人。他得知韦小宝手中有《四十二章经》的线索，便将韦小宝掳到了神龙岛。在神龙教，韦小宝见识到了什么叫做残酷和恐怖。教中的教徒们对洪安通唯命是从，而洪安通为了达到自己的目的，不惜牺牲一切。