奉先殿青铜灯树爆开灯花，朱元璋枯槁的手指划过辽东沙盘，狼头旗在毡毯投下狰狞暗影。冯胜通敌罪证确凿，老皇帝鹰目扫过丹陛下的朱棣，老四这刀斩得利落。
朱柏玄色龙纹袖口微震，袖中密报滑落御案。
瓦剌使臣尸体蜷成古怪姿势，舌尖咬碎的蜡丸泛着靛蓝幽光。三日前会同馆的茶盏，年轻皇帝指尖轻叩羊皮卷，验出漠北狼毒花的汁液。
朱棣按剑的手指骤然收紧。
烛火将他身影拉长在《九边舆图》上，恰似巨蟒缠住宣府卫所。
他忽觉护腕被铁钳般的手掌扣住，朱元璋指甲深深掐进他腕间旧伤：李善长这腐肉还得留着养新肉。
残月坠过西华门时，朱棣靴底碾碎冯府门前的青苔。
老槐树皴裂的树皮里藏着半封家书，火漆印痕仍能辨出开平二字。八月廿四与扩廓战于饮马河沙哑低诵戛然而止，信纸边缘被捏出十七道褶皱。
灶膛火星窜起的刹那，居庸关雉堞的轮廓在青烟中若隐若现。
朱棣瞳孔里映出塞外沙暴，恍惚见金甲骑兵踏碎狼毒花海。
他未曾察觉背后窗棂掠过玄色衣角——奉天殿檐角的铜铃正将北斗七星的轨迹刻进更漏。
皇城东北角腾起祭祀青烟时，五军都督府的晨钟撞碎最后一片残夜。
九重宫阙深处，某卷《屯田策》的夹页悄然显现凤目纹路，与三十丈地宫渗出的血指印渐渐重合。
朱棣靴底碾碎的青苔碎屑还未落定，皇城东北角的太庙已腾起祭祀青烟。
青铜鼎中升起的烟柱忽而扭曲如游蛇，绕着万民伞竹骨盘旋三匝，惊得捧伞小太监膝头一软。
汉白玉阶前跪着的朱允炆重重叩首，额头触地时听得伞骨沙沙作响。
金砖缝隙里渗出的血珠正巧漫过他垂落的锦袍下摆，将四爪蟒纹染成暗紫色。孙儿代父皇祭告太庙少年清亮的嗓音突然滞住——伞面鎏金云纹竟在青烟里渗出朱砂色，指印状的污痕沿着伞骨蔓延，散发出河底淤泥特有的腥气。
太子殿下！掌礼太监的惊呼被铜鼎嗡鸣吞没。
朱标踉跄着扶住蟠龙柱，明黄常服前襟溅满咳出的血沫。
那抹猩红顺着金砖纹路