漫过琉璃瓦时，朱柏正站在太庙前庭的铜龟碑下。
年轻皇帝玄色龙袍的暗纹在晨雾中若隐若现，他望着跪在丹墀上的朱允炆，突然伸手拂去少年肩头的霜花：允炆这双眼睛，倒像是削过漠北十二州的弯刀。
皇叔说笑了。朱允炆腕间的佛珠突然发出细碎响动，昨夜染血的绦带无风自动，在青砖上勾画出九边关隘的轮廓。
少年太孙的剑穗扫过铜龟双目，碑文上镇国二字突然渗出靛蓝水渍。
韩铎的脚步声惊碎晨雾，锦衣卫千户捧着的玄铁匣在石阶上磕出火星。
当朱柏掀开匣盖的刹那，三十六枚狼头铜锁竟在日光下化作飞灰。
匣中褪色的北疆布防图突然腾空展开，图中居庸关的位置赫然显现北斗七星的灼痕。
孙儿请命！朱允炆的剑鞘重重砸在铜龟碑座，惊得碑顶的露水凝成冰珠滚落。
少年扯断的佛珠在青砖上弹跳，一百零八颗伽楠香木珠竟沿着九边关隘的纹路滚动，最终在辽东卫所位置摆出彻查二字。
朱元璋的龙头杖忽然穿透晨雾，老皇帝浑浊的笑声震得铜龟碑嗡嗡作响：允炆可知，当年你祖母绣的百子帐上，第三百六十六针正落在居庸关？他说着将半块虎符按在布防图上，靛蓝液体突然从图纸背面渗出，沿着燕山山脉蜿蜒成二十年前徐达的帅旗图腾。
午时的日晷指针将阴影投在镇北二字上时，八百里加急的玄铁密匣已烙上三重火漆。
通政使的手指刚触及匣盖，居庸关方向的云层突然裂开七道缝隙。
当第一缕天光刺破密匣的玄铁封印，匣中诏书的金线竟自行扭成北斗第七星的形状。
陛下，燕王府的谢恩折子司礼监掌印话音未落，朱元璋突然抓起案头裂开的田黄石印。
老皇帝浑浊的瞳孔映着奏折上鞠躬尽瘁四字，掌心血珠滴落处，朱砂批红的准字突然化作游龙，在纸面腾起三寸高的赤色焰光。
未时的梆子声惊飞栖在铜鹤灯台上的寒鸦时，朱柏正站在奉天殿的蟠龙柱下。
年轻皇帝广袖轻扬，半空中悬浮的九边奏报突然聚成漠北舆图的轮廓。
他指尖划过燕山余脉的瞬间，韩铎腰间的绣春刀突然出鞘三寸——刀身映出的云