由于粮食欠收、供应不足，凯撒只好在冬季将他的八个军团分散在高卢非常广大的地域里，这样可以减少运输的消耗，更好的就食于邻近部落。
不过这样一来就导致罗马军队兵力分散，颇为脆弱。
比利时地区的高卢部落是最近才与罗马结盟，凯撒对他们并不信任，不但在该地区驻扎了不少部队，而且还干涉过部落内的首领任命，因此一些部落贵族心怀不满。
当凯撒分兵驻扎之后，他们认为反抗罗马人的时机到了，于是私下联络多个部落，在同一时间发起了独立叛乱。
罗马人的十五个大队（包括整个第十四军团和另外配属的5个大队）驻扎在阿图阿图卡，遭到了大量高卢战士的进攻，该部队在胆怯之下选择了撤退，结果在途中遭到包围，除了少数幸存者逃脱之外，十五个大队基本被全歼，两位军团长科塔和萨比努斯也都战死。
这场胜利鼓舞了其他的高卢部落，纷纷攻击其领地内驻扎的罗马军队。
昆图斯西赛罗统率的军队也遭到了包围，他是前执政官西塞罗的弟弟，之所以能够当上军团长，仅仅是为了巩固他哥哥与凯撒之间的友好关系。
昆图斯在尽家族义务，但他并不是一个合格的军人，在率领军团进驻冬季营地的时候，他甚至还在创作戏剧。
不过在遭到高卢人进攻时，他认真听取手下军官们的建议，没有选择撤退，而是坚守营地。他不但放权给军官，而且白天作战时还鼓舞将士，晚上则督促士兵们巩固防御工事，他做到了一个罗马元老应该做的。
不过更多时候，士兵们都劝说他回自己营帐休息，可能是觉得他有些碍手碍脚。
十天之后，凯撒才接到昆图斯发出的告急文书，可见他在高卢地区并没有建立起一个完善的情报系统。
他立刻意识到必须迅速采取行动救援昆图斯的部队，否则若是让高卢人取得第二场胜利，叛乱的势头会更加猛烈。
于是他迅速拼凑出七千多人的部队，一刻也没有拖延的快速北上。
这一次的军事行动无疑是十分冒险的，凯撒手中的兵力远不及高卢人，而且麾下的这些士兵都来自于两个长期作战、师老兵疲、缺编严重的军团，但他凭借果敢的行动和出色