科举之事告一段落，应试的举人们也陆陆续续上任。
就在两个月后，宫中传来噩耗——虞听雪重病，太医束手无策。
齐向昂甚至张榜寻天下名医入宫为皇后诊治，却依然没能挽回颓势。
甘棠怎么也没想到，虞听雪在病中会召见她。
熟悉的坤宁宫，不熟悉的中药味，其实甘棠已经有大半年没有踏足过这里。
这一次，虞听雪是正大光明传召她，而并非让嬷嬷半道截人。
甘棠想着，是虞听雪还有些话要交待。可，为什么是她呢？
“微臣拜见皇后娘娘。”
“近些来。”虞听雪的声音很轻，仿佛是游离着，又好似随时会飘散。
甘棠走过去，看到虞听雪的模样时，心里有着说不出的诧异。
甘棠每次见到虞听雪时，她都是脸色苍白，即便后面撤去了那些埋藏在她身边的毒物，但她的身体已被影响许久，终究还是难以除净体内的毒素。
可甘棠从未见过这样的虞听雪，就那么静静地躺在雕花龙凤床上，形容枯槁，皮肤失去了往日的光泽，紧贴着瘦削的骨架。
虞听雪仔细看了几眼甘棠，除了一直贴身照料她的嬷嬷以外，她让其他人都退下，这才说出了十分不吉利的话：“死之前还能再见你一次，很不错。”
甘棠心里一惊，下意识道：“娘娘洪福齐天……”
“别说这些了，我们都很清楚，不是吗？”虞听雪的声音细若游丝。
甘棠抿了抿唇，趁着握手的动作探了虞听雪的脉象，已是油尽灯枯之兆。
难怪太医都没办法，这脉象，就算是天皇老子来了都没用。
虞听雪含笑望着她：“确认了？”
甘棠急忙收回手：“是臣冒犯了。”
虞听雪就那么看着她，像是在透过她看着什么。
甘棠也任由她看着，不做声。
过了许久，虞听雪咳嗽着打破寂静：“不问问本宫，为什么找你来？”
“娘娘想说，自然会说。”甘棠还是那副俯首称臣的模样。
“一开始，本宫觉得你是个聪明人，倒是知道利用本宫的恩情来做点什么。可后来本宫发现