宫殿之上，摇曳的烛火肆意舞动，光影在墙壁上诡谲地变幻着，映得天子的脸上阴晴不定，忽明忽暗。天子静坐良久，似是思索了一番，而后缓缓站起身来，脸上渐渐浮现出谦逊之色，那目光中满是诚挚，直直地望向荀彧，缓缓开口道：“令君，朕深知你之大才，胸中仿若藏有十万兵甲之谋略。如今朕虽心怀壮志，然亦知千里之行始于足下之理。朕实感困惑，如今我们当务之急究竟是要怎么做？”天子的话语中，既有对荀彧深深的敬重，又饱含着殷切的期待。他微微前倾着身子，双手不自觉地微微握拳，眼神专注而炽热地等待着荀彧的回答，仿佛整个世界都在此刻静止，唯有荀彧的答案能打破这凝重的氛围。
荀彧微微躬身，恭敬地回道：“陛下妙赞了！臣精于内务而匮于军事大略。方才陛下言及当务之急，依臣之见，可先解决董卓余部。”
天子听闻，眉头微皱，若有所思地继续问道：“董卓余部，那其实早已在征战，奈何背后靠拢西凉。马超此人心性不可言，朕也把握不好若是真正对董卓余部发起雷霆一击，西凉是否会介入？”说罢，天子轻轻踱步，脸上满是忧虑之色。
荀彧劝谏道：“陛下，马超此人早年跟随卢师求学，卢师对其影响颇为深远。在西凉之时，臣曾为其处理内政，深知此子天性纯良，心存忠义，一心系着百姓。边境之地，战火频仍，然他却能在这般艰难局势下，时时刻刻以百姓为重，着实难能可贵。如今既然他已来到长安投效，且陛下对他又封赏甚重，以其品性及当下情形来看，想来在讨伐董卓余部之时，他应不会太过有私心。陛下不妨对其予以充分信任，可派遣他参与相关战事谋划，凭借其在西凉的威望以及对当地情况的熟悉，或许能为我们征讨董卓余部提供诸多助力。”
天子皱着眉头，神色凝重地说道：“朕许他以高官厚爵，对他亦是期望甚重。可是你说马超心存忠义，此子往昔表现，虽说亦是懂忠义之辈，奈何以朕观之，心中所存皆是小义，不懂国家大义也。所以朕才对他只能安抚，厚待。想当初讨伐董卓之时，他师父卢植先生已发去书信要他共襄此举，他却冥顽不灵，与董卓老贼沆瀣一气。即使董卓已显败迹，他还依旧负隅顽抗，帮助董卓抵抗天兵。听说西凉之时董卓身后之事也是他在处理。如今又与