宋言终是见到了大将军，霍慎。
霍慎是跟随孝帝打下天下的第一能将，拜大将军，封武侯。霍氏在朝堂有着至高权势，不仅受文武拥戴，就连族中女子也都掌控了世家大族的后院。
霍慎今年六十有五，一身伤痛。他确实病卧于榻，此时隔着木屏与宋言说话。
他低声问了宋言一句：“官员赴楚，你家大抵没有幸存，你若取走我霍家的人情，今后便与我再无瓜葛。于此，你还要执意上求吗？”
宋言颔首跪于跟前，拱手朝着镂刻螭虎纹的座屏处说道：“大将军明鉴，我自离乡以来只见国土不见亲人，从而心中深感愧疚。我阿父遇害，叔父与妹妹不知生死，若论因果，他们今日之难终究是因为我，宋言厚颜恳求大将军上书一救，宋言为将军万死，为大汉万死！”
“圣上以受伤休养为名，故而闭门不见朝臣。我让人带你入宫，只不过圣意难测，救不救得了你家，便看天命。”
霍慎唤来贴身奴仆伺候书案，片刻后，宋言得了将军亲笔得以入宫。
未央宫宣室殿。
殿外灯火通明，持刀剑、穿金甲的禁军肃穆守卫于殿前。
寒风之中，除了檐下的灯盏有晃动之影，不见其他动作。那些身躯挺拔的军吏们像是金铜所铸的俑士，任使雷霆万钧都不为所动。
室内依然亮堂如白昼，两侧点满了烛火，皆是由十八连盏青铜灯与牛首鎏金铜灯交叉摆放，灯座镂雕花枝之形，灯顶铸有朱雀，口中还含着一颗夜明珠。
灯火辉煌之下，宽大的漆木书案旁倚靠着一人，他身穿玄黄二色的衣裳，一手持书简，一手端起热气腾腾的茶汤吹了吹。但他并未饮茶，只是端起放下，而后将书简又换了只手。
此刻，方才露出全貌。
孝帝双鬓生有几缕白发，虽已至天命之年，但他的双目丝毫没有浑浊之感，反倒如鹰隼冷厉，似虎豹悍勇。他将众生敛于眸中，藏于心底，无人可探知真性情。
而后，他一脸平静地看了眼案下站着的三人，御史大夫、廷尉，还有丞相长史。
“甚好。”孝帝悠悠开口道，“我朝能臣还是大有人在，比如这御史中丞张时年、廷尉左监马伯舒，借兖州之名以儆效尤