明德拱手敬重说道：“为陛下分忧本就是臣子分内之责，何谈受累，只是楚郡宋氏一案惊扰御前，是臣失察。”
“霍将军亲笔递呈，岂能不受，但我忧心的并非此案。”
孝帝说到此处静默片刻，傅明德替圣上张口：“陛下可是忧虑乌州派遣来的使者？”
“丞相以为，乌州的使者至今不觐见，是为何？”
“臣猜度使者不入宫大抵是与陛下遇刺有关，能在寒冬之时远赴长安，许是西境内发生了变故，抑或想同我们讨要物资。臣以为，前者的可能性较大。”
“那便只管入宫来，既是盟友，难道朕会难为他不成？”
“此人可谓聪慧。”傅明德端正了身体，这才详说，“他知匈奴主力现已隐于西境，陛下千里之志，雄才大略，断然不会放任其祸乱三十六州。我们与乌州交好数年，双方皆知各自所需，但总归来说，我朝备受侵扰，主和抑或开战皆在一念之间，使者此时不入宫，定是心有盘算，故而将选择权交予陛下。”
孝帝眸如寒霜：“如此看来，他很清楚兖州刺杀者是何人。”
傅明德点点头。
“我与乌州联盟，真心真意，赤诚相待，他们倒是多长了一颗玲珑心。”孝帝起身负手而立，他言语冰冷，犹如刀锋，“我之右臂，岂能为他人所驱，不管是匈奴，是乌州，还是任何。”
傅明德不再猜度，而是请示孝帝如何决策。
孝帝说道：“朕倒是想亲自看看，乌州究竟打的什么主意。”
傅明德拱手：“陛下圣明。”
长安城官驿。
大鸿胪早已等候在府前，身旁跟着两个译官，他们迎来了身穿便服的孝帝和丞相。贵人们未乘驷马高车，而是最寻常的单匹红马套车。
孝帝与丞相下车时，机敏的大鸿胪发现周遭已然埋伏着禁军。
众人不多言，径直入府，于一间宽大的屋舍内静坐。孝帝没有想到乌州使者并未提前等候，他也不恼，居于堂中坐下，丞相于右侧首案，大鸿胪居次。
随后，便听见阵阵轻微的脆铃声响。
扇门缓缓打开，走入一人。
来者身穿紫衣华服，窄袖束腰，肩上披着发辫。他的发辫精巧