少半人高的灌木和小树。草木杂绊，马儿已不能奔跑，只得缓步前行。雾气也更浓了些，所见不过数丈。
楚小木二人翻过一个个小山包，忽听得左前的西北方传来隐隐约约的说话叫喊声。心想莫不是沙国爪族人就在这附近？便招呼映丹下了马，朝着声音的方向悄悄走去。
又翻过几个小山包，嘈杂声已是四面八方地响起，显然人数众多。悄悄来到一个小山顶上，只见山下浓雾中透处一片红光，东西延绵不知尽头，竟是无数点燃着的火把。
朦胧的火光之中，密密麻麻都是一个个黑乎乎的小帐篷。
因浓雾遮蔽，仅有近一些的才看得清大致形状。只见这些帐篷不同于碧城帐篷的圆尖顶，一律都作成尖脊顶，两端平出好似尖刺；帐门斜开，大小也较碧城的帐篷要小得多。看这些帐篷的形制模样，自然是沙国爪族人的无疑。
山坡下能大致能看得见的帐篷只有数十顶，然而朝东西北三个方向延展出去，似乎不计其数。
楚小木与映丹躲在灌木丛中，忽然间见到这种景象，都是大为吃惊，想不到爪族人竟在这里布下了营地，而且藏在浓雾之中难以估摸其数量，也不知道大将军他们是否清楚。二人急忙下马，将两匹坐骑牵下小丘顶后拴在树上，再回到丘顶仔细查看。小奇生则一声不响地跟在二人身旁，十分乖巧。
营地中火光昏昏，人声嚷嚷，看起来乱糟糟的一团，却透着一股凶悍残暴的气息。帐篷间一群群人影闪动，大多都肩挑背扛着一些东西，似乎是在搬运物品准备工事之类。还有一些居然身骑两足的大怪鸟，在营地中奔驰来去，不知是些人还是灵。
映丹小声问道：“爪族人已攻下南定军大营，可以一路北进直上碧城，为什么会在这里扎营？”
楚小木摇头说道：“听说花独丘在这个季节总会起雾，他们在这里扎营，也许是害怕我们的人发现。”
映丹问道：“那现在该怎么办，往东还是往西？”
楚小木想了想，说道：“先探探这里的情况，正好回报大将军。”
借着夜色和草丛灌木掩护，二人牵马沿着爪族人的营地边缘悄悄潜行，楚小木心中默记已走的距离和方位，以便推算营地大小、帐篷数量。小丘上草木丛生，走