铁筝一响，舞蹈结束。她们纷纷拎裙下去。
这时一个官员进入大厅，甩下马蹄袖，跪了下来张嘴便道：“皇……”忽地那公子瞪了他一眼。他似乎觉得自己鲁莽了，便将后面要说的话缩了回去，忙改口道：“公子，一切准备好了，我让他们进来。”他一拍手掌，只见从厅外进来三十二人，都是身体健壮之辈——他们都是从衙门中抽调出来的，个个精明强干的年轻捕快。他们是为这位公子表演只有皇宫大内太和殿广场才可以演奏的庆隆舞乐。这三十二人中分为两组，一组十六人身着黄布画套，另一组十六人则身着黑羊皮套。每个人都头戴一具丑陋吓人的面具，他们一个个跳跃扑倒，作野兽奔走逃亡之状。表演高潮时只见其中八人者，着甲胄，持弓箭，分为二翼，向北方叩首，北方是天子守城之都，然后舞蹈者起身作追逐状。这八人象征八旗子弟。忽地一个人弯弓射箭，正中那个装扮野兽的人，其余人众皆服伏在地，称颂威武。这舞蹈意含满清八旗弟子征服天下四夷，威慑百姓的意思。
厅堂上首那公子见这三十二人表演己毕，称颂我朝威武。他听了甚是志得意满，脸上显出睥睨天下的神情。常二也是殷勤献茶。这三十二人中为首，也是面具奇丑的那人向前走去，来到这青年公子面前，施了一礼，并不下跪。常二见状斥道：“大胆，见了公子爷还不下跪？”这人昂然道：“明人不做暗事，在下今夜特来刺杀今上的。”常二斥道：“哪有今上，皇上怎么会来这地方？胡说八道还不滚出去。”
这中年人不慌不忙取下那具骇人的丑陋面具，此时方以真面目示人。袁承天心下一惊，这不就是那日山道所见的不修边幅的中年人么？果然不是凡人。堂上青年公子一笑，郎声道：“说吧！你是谁？”这人道：“在下丘方绝。”厅中众人和屋瓦之上的袁承天都暗暗心惊：原来他便是攻打紫禁城的丘方绝——复明社的一派首脑。青年公子道：“今晚，你所为何来，说来听听？”
丘方绝道：“在下要诛杀满清的皇帝，为天下百姓出口恶气。”青年公子依然笑道：“你以为你有这本事？只是这厅中那有什么皇帝，只有我等凡人？”丘方绝道：“阁下不就是嘉庆帝，何必遮掩，不敢承认。”
这青年公子拍案而起，道：“不错，是朕。我自承大位已来，