了一股新的活力,人们在街头巷尾也开始议论起海外贸易的种种可能,而皇后的这一决定也宛如一颗石子投入湖心,泛起层层涟漪,正悄然改变着这个国家的命运。
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随着海外贸易筹备司的运作,王侍郎带领众人马不停蹄地开展各项事务。他们沿着海岸线走访了诸多繁华的港口城镇,所到之处,一片繁忙景象。
筹备司的官员们发现,沿海的商人们其实早已私下与外邦有小规模的贸易往来,只是由于缺乏官方的支持和规范管理,时常受到海盗的侵扰,且贸易规模受限。在与经验丰富的老船主交谈中,他们得知海上虽有风浪之险,但只要船只坚固、航海者经验丰富,按照季风规律出行,便可将风险大大降低。同时,那些外国商人对来自王朝的精美丝绸、醇香茶叶和精致瓷器简直如痴如狂,往往愿意付出高昂的代价来换取。
王侍郎将这些调查结果一一详细记录,并且派人快马加鞭送回京城。皇后看到这些报告,心中更加坚定了开展海外贸易的决心。
然而,正当一切看似顺利进展的时候,问题却接踵而至。首先是筹备司内部出现了分歧,保守派大臣挑选进来的官员在深入了解海外贸易的潜力后,虽不再坚决反对,但在一些具体事务上仍与革新派官员产生矛盾。比如,在贸易船只的建造规模上,保守派官员担心过于庞大的船只难以操控,容易在海上出事,主张建造小型船只少量试水;而革新派官员则认为大船能够装载更多货物,一次贸易获利更多,双方互不相让。
与此同时,海外也传来了一些不利的消息。听闻王朝有意开展大规模海外贸易,一些临近的小国开始联合起来,他们企图在海上设置障碍,向王朝的商船征收高额的“过路费”,并且放出狠话,如果王朝强行开展贸易,他们将联合海盗袭击商船。
消息传至京城,朝廷内部再次掀起轩然大波。保守派大臣们像是抓到了把柄,纷纷弹劾王侍郎,称其操之过急,引来外患。朝堂之上,指责声此起彼伏,王侍郎一时陷入了困境,他虽据理力争,可在这汹涌的反对声浪下,也有些招架不住