这些兵是来提壮丁的，这村却是解放军城市武工组的秘密基地，村里的保长暗地里掩护革命活动，他用村里公款，事先花了些钱，买通来捉壮丁的官儿，所以那些兵只是虚来张支1下，捉了些鸡鸭，摘了些瓜果便走，没有捉人。
唐老师3人了解了这情况，互相谈起来，觉得这郊区是敌人的所谓治安确保区，敌人1般是不来这种地区胡为的，所谓兔子不食窝边草。可是，现在居然也来这里捉壮丁。
这村子虽然没捉了人去，别的村子没花买怕钱的，难道就不捉人？这事也可见敌人确是在北方战线上吃了大败仗，兵源缺乏，急于补充，是以到处去提壮丁。
事急马行田，敌人的棋是走乱了。
3人议论了1会，唐老师就离开回海湾市内去，他记着要替罗丽娜找制造炸药炸弹的技术参考书之事，也记着刚才议论过的这次恰恰碰着的青天白日政府兵下乡捉壮丁之事。
穷老唐满怀感慨，回到海湾市。他又戴起他那峨峨高冠，披挂起他那些画幅儿组成的芝佩荷裳，像是个行吟泽畔，形色枯槁的古代诗人那样，去沿街卖画。
他那形容，现在我们看起来，也是越看越觉得他像个屈原。不只是他那装束象峨冠博带，他那高瘦的个子，他那岸岸然的高傲神气，也很象屈原。
不过，这1点，唐老师却是自己不觉得的，他只是同往常1样上街作营生去。街上的孩子们也像往常1样，见了他就唱歌讥笑他：“穷老唐，打当当······”
他不以为意，街上人轻视他，叫他穷唐，唐穷，他都不以为意。他高视阔步，纡纡然地在街上走着，有时也有人向他买画片儿。
这时，是正午时分，街上熙熙攘攘，正是最纷闹时候，老唐对于这种纷闹的市容和市声，见惯听惯了，毫不觉得新奇，他也不大在意。这城市中心，有个广场，那里有几颗大榕树遮荫，那地名就叫做榕树头。
走江湖卖药的，耍把戏的，耍猴子要狗熊的，占卦算命看相的，常在榕树头下开档作场，还有卖糖水的，卖各种0食的，也去那里兜卖。
老唐要兜卖画片儿，他也逛着往那广场去。他每日都去那里兜生意的。
广场上，要猴子的是外江人，打着锣，用外江话叫喊