日一早。
叶坤带领谈兵堂的学员，点起亲兵和工兵，还有吴轩的三百人马，踏上征程。
老何随行，还带了许多书简纸笔、制图工具。
隔一日，在鸡公岭上，会合了秦二午。
秦二午这在里驻军一千，都是精锐。
叶坤登上鸡公岭，查看地形，询问情况。
秦二午做了汇报。
鸡公岭向南，就是一个大山谷，山谷里也有零零散散的村寨，原属于益州境内，现在属于交州鸡公寨管理。
山谷对面的大山，就是鸡公寨所在。
那里村寨分布零散，一共大约两万多人，以打猎和耕种、采药为生。
所谓看山跑死马，对面的大山看起来不远，走起来却很难。
山路十八弯，又有山峰密林遮挡，很容易迷路。
你在山头上看见一个小村子，似乎就在眼皮底下，下去寻找，往往一天都找不到！
督邮高岭说道：
“叶大人，千万不要小看对面的鸡公山，就算一万大军搜山，可能也得两三天才能搜过来。交州兵善于布置陷阱、制作毒箭，翻山越岭如履平地，聚则为兵，散则为民，很难对付。”
叶坤点头，询问秦二午：“知道鸡公寨的大本营在哪里吗，有多远？”
秦二午汇报：
“从山谷过去，翻过对面山岭，再前进十里路，就是鸡公寨大本营。鸡公寨寨主是汉人，名叫薛举，自封镇北将军，手下散兵游勇，大约三千，大多无甲。其他战斗力，都是附近山民。”
“有没有向导，有没有画出地图？”
“有两个商人，被我扣在这里做向导。地图没有，我不会画……”
“笨蛋。”
叶坤翻白眼，退回营地，召见两个商人，好言安慰，然后询问路径和地形，带着大家绘制作战地图，顺便给谈兵堂的学生上课。
皇甫琳和吴轩秦二午等人，都跟着学习。
一个时辰，叶坤捣鼓出了鸡公山以及附近的军事地图，各个道路和隘口，山岭河流，高地水源，兵力和粮草分布等等，都有标注。
秦二午咧嘴大笑：“有了这玩意，不会迷路了。”