楚王熊章在郢都周边乡野微服私访数日，感触良多。
乡野之间，经过去年旱灾的闹腾，楚国百姓的生活可以说是很艰难。
除了那些受灾比较轻的百姓，因为被熊章免除了税赋的原因，日子倒也能过得去。但其他受灾比较严重的人，这一年来，全靠官府赈济。
楚国受灾人数超过四百万，楚国这一年光用于赈济的粮食就达到了两百余万石。这些粮食看似很多，但实际上分到每个人的人头上并不多，只能保证这些人不会被饿死。
想要吃干的，想要吃饱，要么选择参军，要么选择修河修路等国家工程，不然别无他法。
楚王熊章想到这些时日经历过的景象，心中不禁涌起一股愧疚之情。
他知道自己作为一国之君，应该为人民谋福祉，但是现实却如此残酷，一面要强国强兵，为楚国开创辉煌的未来，一面又要让国内百姓生活富足，以如今的生产力，的确很难兼顾。
但楚王还是决定要努力改变这种状况，让楚国的百姓过上更好的生活。
于是，楚王熊章开始思考如何解决这个问题。
他认为，首先要继续加大对农业的投入，提高农作物的产量。
同时，也要加强对水利设施的建设，改善灌溉条件。
此外，还要鼓励商业和手工业的发展，增加就业机会，提高人民的收入水平。
其中加大农业的改良和兴修水利已经在做了，但鼓励轻工和手工业还没有做，只是时机还不太成熟，工业需要市场，但现在楚国的市场太小了。
不过让熊章欣慰的是，他发现国人之中都能体谅到国家的艰难，很少有人会因此而产生抱怨情绪。
在这个时代，当灾难降临，百姓们往往只能依靠自身的力量来应对，国家所能提供的援助相当有限。
然而自从熊章即位以来，楚国遭遇的每一次天灾，官府都会全力以赴地救助百姓，这种举措开创了诸夏历史的先河。
因此，尽管楚国百姓的生活依旧清苦，但楚王熊章和众多朝堂公卿都赢得了百姓的赞誉。
苦难的日子终将成为过去式，如今旱灾已经过去，楚国各地的春耕活动正如火如荼地展开。
望着