新年刚过，三月京城便会举办会试，言臻打算陪他前往，顺便为把生意重心搬到京城打下基础。
言臻放下手中的茶杯，问一旁侍奉的丫鬟：“凛少爷呢？”
丫鬟低眉顺眼道：“刚刚出去了，门房那边说是有人寻他。”
在外人面前，薛凛跟言臻以姐弟相称，在府中更是以少爷的吃穿用度供着他。
薛凛是个懂事的，性子又不骄纵，平日里除了读书，大多时间都用在帮言臻看顾生意上。
有他帮忙，言臻省了不少心。
自打薛凛考上举人，以往嫌曹府是满身铜臭的商贾，不愿与之来往的人纷纷放下偏见前来结交。
言臻猜测薛凛是去见同窗了。
她叮嘱道：“去把少爷院中的管事叫过来，再过两日就要起程去京城了，我有事要嘱咐他。”
“是。”
丫鬟前脚刚离开，高管家后脚快步走进花厅，脸色严肃道：“掌柜的，出事了。”
言臻微微一顿：“何事？”
言臻在高管家的陪同下往正门走去，一路上听他说了个囫囵——薛凛负债累累的赌鬼爹突然诈尸回来了。
得知妻子病亡，儿子被大户人家收养，现在更是考上了举人，那个名叫薛庆的泼皮闹上门，吵着要见薛凛一面。
薛凛刚露面，薛庆就抱着他的腿声泪俱下地哭了一场，说他这些年在外躲债逃亡有多不容易，又是如何思念他们母子……
薛凛不为所动，并拒绝了薛庆索要银钱的要求。
薛庆勃然大怒，扇了薛凛一耳光，吵着要报官，告薛凛一个大不孝的罪名……
言臻到了正门，大老远就看到一身竹青色锦衣的薛凛立在门口，下颌线条微微绷着，背脊挺得笔直，垂在身侧的手紧握成拳。
而他跟前，衣衫褴褛的薛庆指着他破口大骂，看似无理取闹，眼底却全是精明和算计。