负，实现自己的理想。
王莽末年，天下大乱，社会矛盾激化到了极点。刘秀在宛城卖粮时，受到李通等人的鼓动，决定投身于推翻王莽统治的洪流之中。李通以“刘氏复起，李氏为辅”的图谶，坚定了刘秀起兵的决心。
刘秀与李通及其堂弟李轶在宛城秘密策划起兵事宜。他们积极联络各方力量，准备武器和物资。刘秀则回到舂陵，劝说兄长刘演一同举事。刘演性格豪爽，素有大志，当即响应。
兄弟二人将当地的宗室子弟和门客召集起来，组建了一支起义军，称为“舂陵兵”。然而，这支起义军在初期面临着诸多困难。他们装备简陋，人员不足，甚至刘秀在作战时还曾骑牛上阵。
尽管如此，舂陵兵与绿林军联合起来，形成了一股更强大的力量。但在与王莽军队的初次交锋——小长安之战中，起义军遭遇了惨败。刘秀的二姐及众多亲人不幸遇难，起义军被迫退守棘阳。
这次失败让刘秀和起义军深刻认识到王莽军队的强大，也让他们更加坚定了推翻王莽统治的决心。他们在困境中不断总结经验教训，调整战略战术，为未来的战斗做好了更充分的准备。
刘秀与其他绿林军在一系列战役中取得了胜利，势力逐渐壮大。更始政权建立后，刘玄称帝，刘秀被封为太常偏将军。
此时，王莽政权深感绿林军的威胁，派遣大军围剿。其中，以王邑、王寻率领的四十二万大军直指昆阳。昆阳城内的绿林军守军仅有九千余人，形势极为危急。
刘秀在关键时刻挺身而出，主动请缨出城搬救兵。他仅带着十三名骑兵，冲破敌军的重重包围，前往定陵、郾城等地调集援兵。
当刘秀带着援兵返回昆阳时，他身先士卒，冲入敌阵。他的英勇无畏极大地鼓舞了士气，绿林军将士们奋勇杀敌。在战斗中，刘秀巧妙地运用战术，制造假象，扰乱敌军军心。最终，绿林军以少胜多，取得了昆阳之战的辉煌胜利，王莽军队主力被歼灭，大司徒王寻也在战场上被杀。
昆阳之战是中国历史上着名的以少胜多的战役之一，它不仅展现了刘秀卓越的军事才能和领导能力，也为推翻王莽政权奠定了坚实的基础。这场战役使得刘秀声名远扬，成为了绿林军内部的重要领袖之一。