三个月以后，钱谦益在南直隶推行新政已经有了不小的成果，崇祯已经把钱谦益巡抚监察的范围扩大到了浙江，这是明朝最繁华富庶的地方，三个月里，两省征收的各项税收，包括酒、茶、盐以及坐商税、营业税、资产税扣掉存留地方政府使用部分，已经向朝廷解运合计四千六百万两白银。
江南各地富豪奢侈挥霍的现象大为减少，更多人力物力财力，转而投入到武器制造和保障军队供应方面。苏州和杭州向来是能工巧匠最多的地方，原来需求主要是在富人奢靡消费上，制造各种楼阁花园、餐具家具、工艺品。推行新政以后，这方面需要大为减少，许多高手工匠转而研究制造武器机关、刀枪剑戟和盔甲火器，带动钢铁冶炼业的需要也急剧增加。
现在的钢铁制造技术和沈飞在第一世界差不多，就是嘉靖时期唐顺之《武编》就有记载的苏钢，还是以芜湖为产业中心，到现在七十年了，可见技术进展缓慢，这当然是因为很多技术是父子师徒秘传，没有推广的原因。
钱谦益已经上疏得到崇祯的批示，已经有了刺激钢铁产业发展的具体方案。芜湖附近产铁、产木炭，水路交通四通八达，周边城市有大批高水平的熟练炼钢工人在这里从业，这些独特的条件促成了钢铁冶炼产业中心的地位。
钱谦益去了芜湖走一趟，沈飞在第一世界里就在这里购买过苏钢刀剑，也想“故地重游”一下，就和完颜萍跟着去了。芜湖的产业局面和当年没有什么大的变化，最大的还是濮万兴钢坊、其他规模较大的两家是从南京搬过来的葛永泰和马万盛两家，还有其他的大量的中小钢坊。
苏钢对工匠的经验技术要求很高，需要工人凭经验查看火焰颜色，用鼓风机调节炉温和快慢，只有几家大的钢坊掌握技术机密，产量高不起来。战时新政虽然增加了其他各行业的税收，但是对于钢铁行业，为了促进发展，依然是轻税，只是加强了质量监管规定，不到紧急情况下也不会强行征调钢铁产品，还是用财产收入采购，当然保证质量是前提。
钱谦益在芜湖察院中，找来了濮家、葛家和马家这几个最大的钢坊的老板，直接提出了要求，让他们把自己掌握的钢铁冶炼技术和历代积累的经验都公布出来，整理成书，并且在南直隶各地开办炼钢技术学校，