朱灿此刻所在的淅州迈进。
且说康颜自从在“御剑山庄”被马匹摔了个四脚朝天、险些断骨之后，心中便对马儿产生了阴影。然而身在军营，他作为一名军中男儿，即便身为从文的主簿，不会骑马，却也时常被人耻笑讥讽。他在历经了丧父之痛后，从未有过须臾愉快的经历，被穆氏父子折磨凌虐不说，更是被迫暗害自己的恩公郭旭扬。他曾在鬼门关前数次徘徊，后来到底算是在梁洛仁处谋了一个小小的栖身之所。稍稍安定下来之后，他的心非但没有平静，那种渴望变强、渴望在这随时殒命的乱世中活下去的欲望，反而愈来愈强烈。
梁洛仁每日每夜都会压给他堆积如山的文案书卷。没有人知道他在处理完繁重的事务过后，在短短的数日里，要克服自己内心对“马”的恐惧，并成功驾驭骏马，而且还是军旅中的烈马，究竟付出了多少？但此刻，他正骑在一匹毛色黝黑、比他的个头还高的高头大马上。
路过一间门庭宽阔的服饰店之时，康颜勒停马匹，对身后的四人说道：“四位请在此等候片刻。”他利索地下马，行入店中。
在精心挑选过后，他换上了一套他最合意的袍服，立在了铜镜前。
脚蹬乌皮长靴，色调深沉的圆领长袍直至脚踝。四寸宽的牛皮鞶带将其腰身高高束起，其上镶嵌着三枚昂贵的赤玉。深灰色的锦缎上，前胸及后背均用亮灿灿的金丝线绣着勇士狩猎的图纹，使这套内敛挺括的服饰点缀出精炼与贵气。这件袍服中额外内衬了肩垫，这让康颜单薄的身形多添了几分英武。幞头上的方形红色茶珀，与腰带上的赤玉互为映衬，搭配极为得体。
镜中之人竟让康颜感到很陌生。虽说他早已不再谦逊卑微地自称“小生”，但长期以来，却始终是布衣儒衫的装束。如今换上这套干练奢靡的锦袍，竟仿佛换了一个人似的。
他怔怔地望着铜镜，回忆起侍奉在梁洛仁身畔的日子。
梁洛仁——“梁王”梁师都之弟，在“梁王府”官拜“朔方郡公”之职，位高权重。他因康颜曾经毒害过郭旭扬，而对其另眼相看，让其任“主簿”一职。然四日前，梁洛仁却派这个手无缚鸡之力的主簿，以“使臣”的身份，出使梁王府盟友的阵营，并命他伺机窥视南阳王府的军阵布防。