“所以，你们的心中，早已有了答案，不是么？”黄伊榕一语道破。将整个情况串想一遍，结果着实很明显了：洪一的推测想必十有八九。
西飒、南璃和明斯都低下了头。
“猜到”一件自己绝不愿意承认的事，是一回事儿；而要“直面此事实”，对于绝大多数人而言，却又是另一回事儿。面对残酷的现状远比抱有一丝希望的猜想，要难得多……
“你们既然知道中了毒，为什么不去治？”铁梦筝探出脑袋，那带着些许稚嫩的声音又响了起来。
“我们当然想治！”南璃叹道：“然而，这十年来我们遍访天下名医，不论是我们西域的神医，还是你们中原有一个叫做孙思邈的人，都诊不出我们体内有什么异样。”
“你们见过妙应真人？”黄伊榕本还想试一试替南璃把把脉，看看能不能有什么收获，但如果连妙应真人孙思邈都看不出病症，那么她也没有把脉的必要了。
“你们拜火教的层级关系，由上至下是不是：教主——四大掌使——八大护法——各分坛主，然后是各阶中层及下层统领，最末级是广大教众？”洪一问道。
西飒点了点头，他情不自禁地望向南璃，两人心中所想完全相同：“我圣教素来行事绝密，而他居然将我教的架构摸得如此透辟，这洪一的确可怕！”
洪一懒得去管对方对自己的忌惮，自顾自地继续问道：“那么，从那日庆典起，你们这些个教中的‘上封中高层’，有没有谁一直未被派去做危险的任务？”他的话已是说得很明白：若存在这样一个人，则这个被“特别关照”之人，极有可能是那幕后之人的帮凶！
听罢洪一的问话，南璃和西飒再一次对望，犹豫须臾之后，南璃终于还是说道：“你想到的，我们也想到了……北牧掌使，我们曾经怀疑过他。但是，北牧掌使从始至终都很神秘。我们虽同为四大掌使，然我入教二十三载，却与他没碰过几次面。他与教主大人几乎都是单线联系，而他所接之任务一直是少之又少。于他本人而言，那日庆典前或后，似乎没有多大区别。是以……他的情况我不好说。”
“我们没说，没和他说！”西飒急急地插嘴道。
“西飒哥哥的意思是：因为对北牧掌使有所顾忌，