无尽的深渊。
天择会散会之后，绝大多数参会的首领，第一时间派出密探，暗查夏明王府之幕僚——黑袍的真实身份。各路英豪依据会上掌握的信息，进行“有利己方”的进一步筹谋部署。
深夜，明月高悬，一夜无风。
金城宫的某个密室内，昏暗的火光下，站立着两个人。旁边明明有桌椅方凳，这两人偏偏要站着，而且，站的距离有些远，就连烛火摇曳的微光，也无法使他们拉长倾斜的黑色影子，产生丝毫的交叠。
“黑袍，你究竟是何用意！”在这密闭的石室深处，窦建德压抑了整整一天的怒火，终于如决堤的山洪爆发了。他圆润的脸上看不到半点笑容，取而代之的，是因愤怒而涨红的脸、圆瞪的眼，“是梁师都那狗东西派你来毁我清誉的？说！”
他与“梁王”梁师都交恶甚深，今日黑袍令他名誉扫地，他首先想到的，便是黑袍被梁师都收买。他始终对黑袍惧怕非常，然他此时已是忍无可忍，更何况，对方还吞下了他特制的毒药。
看到窦建德暴跳如雷，黑袍却没有太大的反应。他将手中的龙瀛剑，第二次向窦建德推了过去，“想要么？”
“你……你真的要给我？”在看到这柄剑之时，咒骂黑袍的话语刚到嘴边，又咽了回去，窦建德狐疑地睨视着黑袍，“这到底是不是龙瀛？你的目的是什么？”
白日，窦建德触碰龙瀛剑柄时，陷入迷惘的幻象之中，神识不清。这种“虚无”的境界，伴随着内力与血液被吸噬之感，此刻他回想起来，仍然后怕。他很清楚那是一种怎样的恶果：若非自己常年征战、多见广识，身心皆具超乎常人的韧性，则必定会被那幻象所惑，精血尽丧，如同行尸走肉一般。
他能成为一方霸主，必是人中龙虎，他的武功虽远不及黑袍，然通观全局，老谋深算，非但处事机警，待人接物亦很有一套。在未吃透这柄邪乎的长剑之前，他不再伸手去接，反而套起黑袍的话来。
“夏明王，你真是个伪君子。”黑袍发出一声冷笑，这是窦建德认识他以来，第一次“笑”，“给了两回，你都不敢接。看来，你也不过尔尔。”
“你……”
黑袍抢过窦建德的话头，“我的目的，已经说过了：你我合作，