耆的地位很高，连国君和他的军队，都要对我们诸多礼让。你在焉耆的行动，必不能像在其它地方那样随心所欲了。”
郭旭扬的一对剑眉微微拧起，“莫非因在下是‘祭火追杀箓’上的必死之人？然这似乎也说不过去。听你所言，更像是贵教知道在下将要去焉耆。”
“你说的没错。的确是刚开始行动起来的。你的行踪该不会是暴露了吧？”明斯也有些担心，“不管怎样，小心为上。可别因此而破坏了行动计划。”
郭旭扬三人商议妥当后便分道扬镳，他径直前往焉耆，姚葭和明斯则转道高昌。
从瓦石峡到焉耆国，若按最短距离而行，则需横穿沙漠。然沙漠内需骑乘骆驼，速度有限，且烈日炎炎、风沙漫漫，环境艰苦不说，又存在许多无法预料的未知风险。任何耽误行程的可能性，都是郭旭扬消耗不起的。故而，他选择绕路远行。他手中持有洪家提供的描绘详尽的地图，图上标绘了最快最佳也是最稳妥的“跑马之道”。他避开沙漠地带，以两匹良驹换马疾驰。
七月酷暑，汗如雨下，眼前是一望无际的、单调的戈壁荒原，郭旭扬马鞭连扬，在百无聊赖中，回想起分别时姚葭的话语。
姚葭的螓首微微低垂，说话声音很轻柔，“郭大哥，此去凶险异常，请你务必当心！你的黄‘姑娘’，还在中原等着你，所以，你一定要善自珍重，知道么？”
郭旭扬的唇角扬起一个弧度，仿佛在无尽的炎热中感受到一片温凉。
“姑娘”二字，于他而言，是一种只可意会不可言传的微妙感悟。对于有些交情或是柔善的年轻女子，他大多都是尊称对方为“小姐”，初遇姚葭之时，他也是以“姚小姐”相称。然姚葭却让他改口为“姑娘”，说“小姐”二字，太过疏离，自己也不是什么大家闺秀。而初见黄伊榕，郭旭扬开口便叫“黄姑娘”，是因为姚葭说过“疏离”二字么？这个中无法言喻的感觉，此时回想起来，连他自己也说不出因由。
胯下骏马奔腾，他的思绪兜兜转转，想到了姚葭、想到了榕儿，也想到了洪一。
“三不通说尚未收到唐军与定杨军开战的情报，不知是讯息未传递到鄯善国？还是榕儿的用兵之法？她是在等候某个战机么？还有老洪，他那边的情况，