京郊文庙，织机发出轻微的嘎吱声。
文庙的屋子里，沈修明正在埋头写字，宣纸上留下一排排工整的文字。他写得很认真，全神贯注。
屋外，沈母一边织布一边和女商聊天。
女商经常上门收布，一来二去，和沈母渐渐聊成了朋友。沈母想了解女儿的处境，就把沈薇的事告诉了她。
女商感慨道：“婶子，我才知道你女儿居然是王府里的沈侍妾。哎哟，我昨日去王府收布，知道你女儿怀孕啦！”
沈母织布的动作顿住：“怀、怀孕？”
沈母有点茫然，心里翻涌起酸涩的情绪。丈夫早亡，长子战死沙场，长女被婆家折磨，次女在王府遭遇磋磨她一生没做过什么错事，为何老天爷要这么责罚她？
女商开口：“婶子，我说话直，你莫要介意。在王府里啊，除了王妃和侧妃，庶妃侍妾都不过是生孩子的工具。如今你女儿有孕，日子也许能好点。但她身份低啊，就算生了孩子也不能自己养，白给别人添嫁衣。”
沈母暗暗擦拭眼泪。
是啊，王府里的侍妾，哪有什么地位可言。沈薇纵使怀了孕，恐怕日子也不会太好过。
“不过婶子你也别太忧心。只要你儿子有出息，你女儿在王府肯定不会过得太差。”女商柔声安慰沈母。
沈母抹去眼泪，望着在屋子里苦读的沈修明。
文庙隔音一般，刚才两人的对话，自然也落到沈修明的耳朵里。沈修明攥紧毛笔，更加努力地读书。
三姐姐，等我。
我一定会榜上有名，不让你在王府沦为生育的工具
正当沈修明埋头苦读的时候，文庙门口，忽然跌跌撞撞走进来一道枯瘦的身影。
那是个蓬头垢面的女子，浑浑噩噩走进文庙。她的目光四处游离，直到发现织布机前的沈母，女子仿佛抓住最后的希望，她眼泪大颗大颗落下，哽咽大呼：“娘”
眼前发黑，晕倒过去。
琉璃阁。
夏日天气闷热，沈薇坐在凉亭水榭里纳凉。小案桌边放着冰镇的水果，驱蚊檀香缭缭绕绕。
沈薇靠在凉椅上，脸上敷自己调制的美容面膜，手捏狼毫毛笔，案桌铺宣纸。