待卷宗被取来后，官差粗略统计一番，近年来上京近郊失踪的孕妇，有记载的竟有二十六桩，更不用说那些深山村野里的农夫，即便是丢了也无人报官，无从查证。
官差倒吸一口凉气，“你们可知霍夫人是从何处得来的这些东西？”
阿诺摇头道：“不清楚，我们不过是府上最寻常的洒扫婢子，并无福气贴身伺候夫人。”
“我倒是见过送紫河车给夫人的男子。”香怡道：“那人左脸有一道极明显的刀疤，我见过夫人取了银子给他。至于别的就不清楚了。”
话说到这个份上，她们清不清楚的已经不重要了。
大理寺的人自然会根据这条线索，顺藤摸瓜地查下去。
审问完这三名幸存者，便该轮着调查在霍府伺候的老人了。
“我在霍府伺候了六年，老爷和夫人都是极好的人，对待下人也十分体恤。”
“前年我父亲病重，治病的银子还是夫人赊给我的。夫人还放了我一个月的假，准许我照顾在父亲身旁。那些说霍府找下人都找些无父无母之人，纯属是胡言乱语。”
“府上的确有许多下人莫名其妙没了踪影，不过夫人说他们都是去了别处另谋高就，想着旁人得了更好的去处，咱们心里也是替他们高兴。”
“老爷和夫人这么好的人，怎么就遭了如此横祸？上京那么些高门，有谁家对待下人比得上霍府？”
“别的不说，就说每年除夕的时候，旁人家中都是叫下人整夜伺候着，但老爷和夫人这两年都给了咱们假，可以叫咱们回去与家人团聚。”
“打铁花？这事儿倒是从没听说过。不过有一回我除夕夜里，我落了东西在府上。折回来想取的时候，发现府门紧闭，我想着或是老爷和夫人已经歇下了，就没有敲门。准备离去的时候，突然看见隐约有火光从门缝透出来。我扒着门缝朝里头看，隐约见到庭院里火花四射。但到底是不是在打铁花，咱们也不好胡乱揣测。”
霍家在除夕给下人们放假，是从朝廷明令禁止民间打铁花一事后才有的福利。
将这些下人的口供整合起来，大抵已经可以将此事定性：
霍祁酒后想在沈秋辞面前彰显霍家的与众不同，于是打起了铁花