为了表达感谢之情，也为了后续工作顺利，梧桐客商给相关部门领导都送了红包，多则几十万，少则一两万，其中给何强的红包是十万元。
何强坚持不收红包，送礼者说，若是他不收下，其他领导也不敢收，这是坏了规矩，将得罪所有领导。送礼者说完，扔下红包就离开了。
何强想到这笔钱自己绝对不能收下，更不能放到自己身上。他仔细想了这事的后果：红包如果直接退回，确实有点打了老朋友万山等梧桐客商的脸；如果上交到纪委廉政账户，弄不好会连累一大帮人，最终可能导致这个商城项目流产，自己成了阻碍城市发展的罪人。
左思右想后，何强决定以万氏集团的名义，将这笔钱暂时存放到县委办公室财务帐户上，等过一段时间后请会计帮忙还给梧桐客商。
几天后，县委组织部发文，几十名到龄科级干部全部退居二线挂名调研员，许红艳的父亲许三田也在免职之列。
正当许红艳一家因为许三田退居二线而感到失落郁闷时，许红艳却因为成功主持《天南地北河东人》专栏而声名鹊起，被上级台海西电视台看中，准备调她去专题部任主任，享受正科级待遇。
接到海西电视台这个电话后，许红艳开始还以为是谁搞的恶作剧，便跟市台认识的副台长通话，结果得到证实。
不过许红艳并没有当场表态接受调动，因为调到市台任专题部主任，看上去级别是升了半级，可是毕竟是中层干部，实权上利益上是远远不如县级台副台长的。这也是人们口头常说的“宁为鸡头，不为牛后”的道理。
当许红艳把这个消息告诉爸妈后，他们并不赞同她调到市台，许三田的话说得直接：虽然市台是处级单位，可是想要登上副处级领导岗位，其付出必然极大，还不如在县城当个广电局副局长兼电视台副台长来得风光轻松。
许红艳当即犹豫起来，这天下班后，她叫了何强吃饭。
何强以为一定有其他人参加，也就没有拒绝。没想到晚上进了包厢才知道，对方只是请了他一人，脸上便有些不好看。由于过去受到的伤害太深，虽然对方一直表达了歉意，他也努力忘记那些不愉快，做到正常相处，但是在他的内心里，还有所膈应，尤其是不愿意两人单独相处