县丝绸厂随着马成功等多人被抓，厂里生产受到了严重影响。此时，各地县级以下的国有企业基本上都以改制为名，一卖而空，这一“休克”疗法，使得大量国有资产流失，肥了极少数掌权关系户，成千上万名全民和大集体职工一夜之间身份变换，成了下岗职工，造成社会剧烈动荡，上访不断。
何强为首的县政府虽然不能阻挡这一潮流，却能让这一改革放慢脚步，尽量减少职工和国家利益损失，这才使得包括县丝绸厂、酒厂在内的县十大国有企业还有五家没有改制拍卖。
面对丝绸厂暴露出的严重腐败问题，何强并没有立即一卖了之，而是从机关或乡镇抽调一批得力干部接管该厂，优化调整企业经营策略，全面清理三角债，加大财税和银行扶持力度，让该厂得以恢复正常生产。在新的领导班子和全体员工的努力拼搏下，只用了一个季度，企业便扭亏为赢，给了全厂职工和县委县政府很大的信心。
与此同时，为了解其它四家国有企业是否也存在严重的腐败问题，何强要求县财政和纪委组建工作组，对这几家企业进行严格审计，对于有严重问题的领导班子或成员，坚决查处，重要职务竞聘上岗，并有任期，从而让这些企业能沿着正确的轨道前行，保证了国家、集体和个人的利益。
转眼间到了六七月份，河东县各项指标全部优良，经济发展势头迅猛，远远超越海西市其它县（区），因此被升格为全市唯一的县级市，何强也经受住了省委组织部的考验，被正式任命为河东市委书记（正处），市长则由原县委副书记卞太炎接任，只不过暂时只能是代市长，必须等到年底开“两会”时，通过选举确认。
组织部长徐海涛在这次人事变动中前进了一步，经过何强推荐，被海西市委任命为河东市委副书记兼组织部长。
与此同时，何强小姨何玉瑶的县中校长职务也有变动，升为副处，被任命为海西市教育局副局长，分管海西市中小学教育，免去县中校长一职。何玉瑶猜测这一切都是何强的义父罗向东省委书记，通过侄女、海西市委副书记罗洁英办成的。何玉瑶很想感谢一下，却又不知如何处理恰当，就找到何强商量。何强听了小姨的话，就劝她放宽心，不要去考虑感谢的事，只要把工作做好，不被人诟病，就是最好