谢壬祈和宋华菱在城门不远处酒楼上，这酒楼二楼的雅间位置是最好的，推开了窗，便可把城门一带尽收眼底。
因着他们的行程一直都在掌握之中，所以谢壬祈早早就定了这雅间，让华菱在这里见一见萧大将军。
宋华菱眸光没有从萧大将军脸上移开过，贪婪地看着，她恨不得奔下去扎到外祖父的怀里哭一场，像小时候那样，把所有的委屈都告到他的面前，然后外祖父便会抚摸着她的脑袋，说谁敢欺负小华菱，外祖父就去揍谁。
可现在她只能站在这二楼，看着外祖父的马被百姓包围，听着那些震耳欲聋的支持声，泪水夺眶而出。
外祖父真的老了许多，真的老了许多。
以前，他鬓边染霜，却精神矍铄，意志勃发，回京和父亲练几套拳，脸不红气不喘。
如今，他满头华发，难寻几丝青黑了，因着连日赶路，虽不损大将军威严，却也见了疲态。
而且他整个人都显得干瘦了许多，脸颊以前是黝黑饱满的，如今是肌肤的颜色没变，可饱满的皮肉已见耷拉。
那是衰老之相，她的外祖父，真的老了。
萧大将军在人群之中，艰难地前行，他时而要拱手致谢，时而要担忧地看着御前侍卫赶人，怕伤到了百姓。
差不多半个时辰了，队伍才挪到了酒楼底下。
本来，巡防营和京卫是要过来协助开路的，但百姓实在太多了，堵得是一个人山人海，一开始还有人能钻出去，钻进去，如今是百姓形成的铜墙铁壁，保护他们的萧大将军。
曾有百姓试过跟御前侍卫动手，但立刻被有些人高喊制止，说和御前侍卫起冲突，是给萧大将军添麻烦。
渐渐地，大家便喊着相信皇上能公允对待这位戍守边城多年的老将。
甚至演变到最后，大家嘴里都在喊着“皇上英明”“皇上贤德”。
这一切演变得很自然，没有一点刻意，因为足足半个时辰，足以让潜伏在百姓里的人，从最初的一面倒愤怒和支持转变成为对皇上的歌颂。
而那些人，以乔装成普通百姓的棍儿为首，他的声音最是洪亮。
自然，他们也不仅仅是乔装成普通百姓，易容很重要，这有赖于红