建安三年十月下旬，正当征东将军刘备南伐孙策之际，吕布趁机突袭九江。
本来在汉末历史中，偷袭来偷袭去的事件屡见不鲜。
比如吕布偷袭兖州，孙权偷袭荆州，每次似乎都能改变天下局势。
可这一次偷袭刘备，吕布却是一头撞到了铁板上。
因为他遇到了一个秦瑱，一个熟知盟友最不可信的军师。
远在偷袭之前，秦瑱就提前察觉北上布置，与时任广陵太守的陈登联合。
两方算计之下，吕布孤军深入，导致徐州方面空虚。
在臧霸、雷绪、陈珪三方齐动之下，吕布兵马被调出了老巢下邳，由此失去了徐州的根基。
至十一月下旬，下邳宣告陷落，吕布兵败东城，气得跌落马下。
其麾下无奈，只得依照陈宫传信之言，绕道北上，意图和陈宫等兵马汇合。
然则这时秦瑱却率兵来到了东城城下，成功和陈登合兵一处。
至此，刘备军完全扭转了徐州态势，开始进行战略反攻。
在陈登的建议下，秦瑱兵分两路，一路经水路北上进入下邳，然后东进占住厚丘、朐县截断陈宫往东南方向的去路。
一路继续沿路追击，继续追赶败退北上的吕布军，意图将吕布留在彭国。
在其如此过后，吕布苏醒过来，就一路带着兵马逃遁北上。
十二月初，吕布军兵马遭到钟离守军拦截，与淮河南侧被秦瑱赶上再度大败。
经得多次兵败，吕布三万大军已然所剩无几，只剩五百骑兵相随。
但随着兵马越来越少，吕布军的机动力反倒越来越强。
在吕布的带领之下，数百骑兵一路北上，直接穿过了彭国。
到了这里，秦瑱将吕布留在南边的战略意图宣告失败。
本来吕布即将和陈宫汇军，结果却在彭国边界遭到了徐庶的伏击。
原来在秦瑱安排南边事情之时，徐庶也在北边征战，败了吕布麾下大将成廉，擒获其麾下彭国相侯谐。
夺取彭城之后，眼见陈宫固守郯县，他便判断陈宫多半意图坚守此处，等待吕布北上。
所以他瞄准了下邳西北方向，彭