仅有两万，驻扎于许昌、新汲、临颍等县，关羽麾下却有五万之多。
面对这种状况，曹仁无奈之下，只得收缩兵力，向陈留郡的程昱发起求援信报。
可就在这时，陈郡校尉张勋却受关羽之令，突然对许昌以北的鄢陵县发起进攻。
张勋本是袁术麾下大将军，自袁术死后，便受命率领袁术旧部，镇守陈国等地。
在以往的战争之中，张勋并无出场机会，但这并不代表张勋在军事上没有建树。
由于豫州被袁术破坏十分严重，所以张勋便在梁习、舒邵的建议下修养生息，编练民兵。
简单来说，除了刘备给他配额的三万兵马之外，张勋一直都在组织麾下百姓的军事训练。
此举本是梁习出于中原无险可守，容易被骑兵骚扰的缘故，希望通过军事训练，让百姓掌握对敌之法。
而这个策略，经过数年时间的发酵，已然使得陈国东南变成了全民皆兵的状态。
再加上官渡之战使得大量百姓南遁，梁习一一将其编户齐民，予以耕地，收纳数万之多。
又兼陈国以往凭借弓弩为盛，张勋便在不断囤积粮草军械和弓弩，累积也有数万。
这一切，都使得张勋麾下的兵马装备精良，战斗十分强悍，甚至不下于关羽本部。
由此，其人在受命之后，就直接进攻陈县，夺取了长平等地，在获悉关羽夺取了新汲的情况，他便带着两万兵马自取鄢陵。
到了这里，许昌实际上已经被关羽包围了三个方向，独有西边南阳方向未曾合围。
这一消息传到陈留城内之时，程昱有多惊讶，自然无须多言，刘备军以七万人包围两万人。
还有南阳方向，秦瑱以五万大军包围了宛城，这一切似乎都在宣告刘备准备吃下南三郡。
而此时，因为袁绍在北面牵制，夏侯惇兵马无法回援，曹操又在汉中之地鞭长莫及，所以现在他们需要用六七万人应对整整十余万刘备军。
如果中原有什么险要之地可以防守的话，那他们还能继续坚守，但偏偏中原一片坦途。
面对这种极限状况，在五月十四日，也即徐庶夺取洛阳之前，程昱带着兵马南下陈国，意图围魏救赵，逼张勋让