生气，想要教训他，却被摔了个满怀。高洋骂骂咧咧地说，老太婆，你再多事我就把你送给仆人。对生母尚且如此，对于妻妾嫔妃就只能用残暴无道来形容了。
高洋曾怀疑爱妃薛嫔出轨，于是劫匪杀了她，在酒宴上当众把她的尸体肢解，用骨头做成了琵琶自弹自唱，在场众人无不毛骨悚然。高洋还感叹道，佳人难再得，真是可惜啊。
有一天，高洋突发奇想，把前朝东魏宗室都杀得一干二净，连婴儿都不放过。尸体也不掩埋，直接扔进漳河里，以至于河边的百姓每次打鱼都能在鱼腹中发现人的脚指甲，很久都不敢再吃鱼。
由于长期沉溺酒色，高洋年仅34岁就病重，立了14岁的儿子高殷为帝。
自高殷起，北齐王朝自相残杀的序幕拉开了。高殷小时候因长得像汉人不得高洋喜欢，想废长立幼，大臣利用阴阳五行劝阻才保住了太子之位。
登基后，高殷重用杨愔推行改革，结果导致北齐皇室矛盾激化。在此期间，西魏政权也完成了改朝换代，宇文泰之子宇文觉篡位登基，建立了北周。
公元560年，在太皇太后娄昭君的默许下，高洋和娄昭君所生的第三个儿子常山王高演发动兵变，废黜高殷，登基称帝。
高洋生前就曾担心儿子太小会坐不稳皇位，因此他给高演说我儿子的皇位已可以夺，但是不要害他的性命。
高演当时诚惶诚恐地表示一定会尽心辅佐，然而真等到他夺了侄子的皇位，就忘了皇兄的遗言，派人杀掉了高殷。
高演死后，高湛疑神疑鬼起来，他害怕皇兄和侄子的亡魂会找自己索命。不久，高湛就因为意外坠马而伤重不治。
临终前害怕弟弟也会杀掉自己的儿子，于是主动把皇位传给同母弟弟高湛，希望他能善待自己的家人。
但是这个高湛的变态程度并不比二哥高洋差多少，他登基以后第一件事就是虐杀了高演的儿子高百年，还强行逼迫李祖娥非常羞愧，溺死了他和高湛通奸生下的女儿，
高湛大怒，当着李祖娥的面杀了他的儿子高绍德，还用鞭子把李祖娥打得鲜血淋漓，扔进水沟里。
高湛的长子高纬与小叔高俨同岁，两人关系一度非常密切。高纬在高俨太子大婚时偷偷和情人尔