却遭到了狄仁杰的直言反对，最终将斩首改为流放。狄仁杰由此扬名京城，还得到了天后武则天的关注。
狄仁杰54岁时，唐高宗李治驾崩，太子李显继位。没过多久，李显就被武则天废掉，改立李旦为皇帝，朝政大权自此彻底归于武则天之手。
在此期间，狄仁杰被外放到地方任职，每到一处都能造福一方，深受当地百姓的爱戴。
5年后，唐朝宗室李贞和李冲起兵造反，想要夺回李唐江山，然而结果却以失败告终。武则天派去平叛的宰相张光睿借机欺压百姓，罗织冤狱。
狄仁杰不忍见百姓哀鸿遍野，上书请求皇帝体恤一下这些被无辜连坐的百姓。虽然这封奏章在名义上是写给皇帝李旦的，但谁都知道真正能拍板的是武则天。
此时武则天正处于准备改朝换代的最后阶段，对任何异议都十分敏感。但是出于对狄仁杰才能的欣赏，武则天还是同意从死刑改为流放。
然而狄仁杰此举却引来了张光睿的嫉恨。回去以后就告了狄仁杰一状，狄仁杰也因此被贬官。狄仁杰61岁这一年，武则天称帝，改国号为周。
次年，便将其提拔为宰相。武周王朝对于官员来说可不仅仅只是换了一个皇帝那么简单，作为中国历史上唯一一个女皇帝，武则天的上位历程充满了血雨腥风。
为了扫除反对势力，她重用酷吏武力告密，大肆屠杀李唐宗室元老勋贵，满朝文武无不人人自危。可狄仁杰却是个例外，武则天非常欣赏他的才干，所以将他从地方提拔上来委以重任。
而狄仁杰性格刚正，虽然不反对武则天登基，但也不愿见酷吏为了讨好武则天大肆罗织冤狱。因此遭到了武则天的宠臣来俊臣的记恨。
在拜相两年后，63岁的狄仁杰就因为一桩子虚乌有的谋反案遭到了来俊臣的诬陷，从宰相变成了阶下囚。熟谙律法的狄仁杰知道如果主动承认罪名就能减免死罪，于是狄仁杰一边认罪，一边想办法把申诉的文书偷偷送到武则天手中。
武则天亲自召见狄仁杰，问清了事情的原委，最终将其贬到了彭泽当县令。
武则天的侄子武承嗣看狄仁杰不顺眼武承嗣，经常在武则天面前说狄仁杰的坏话。然而，武则天作为一位精明的统治者，她对狄仁