杨继盛不满严嵩和他的儿子严世蕃祸乱朝政，愤然上书弹劾严嵩十条大罪。结果遭到了严嵩父子的残忍迫害，在狱中受尽酷刑而不屈服，最后被当众处斩。
自此以后严嵩父子气焰更加嚣张，但是随着倭寇被戚继光打得抱头鼠窜，不敢再犯，朱厚熜对严嵩父子也厌烦起来。加上严世蕃要为母守孝，暂时离开官场，已经80多岁的严嵩也有些力不从心了。这时候司礼监徐阶也抓住皇帝的心理，找来道士蓝道行为朱厚熜占卜，表示上天的意思，只有除掉奸臣，任用贤臣，才能天下大治。而奸臣自然是指严嵩父子，朱厚熜深以为然。严嵩父子聪明一世，最终却因为玄学而走向末路。1562年严嵩被勒令退休，三年后严世蕃被处斩，严嵩被剥夺所有家产，靠着在墓地捡贡品度过余生。
然而严嵩父子倒台并没有让明朝的社会矛盾缓和多少。皇帝依然炼丹修道，土地兼并依然严重，百姓生活也日益艰难。这时候海瑞的一封奏疏戳破了朱厚熜的美梦，他在治安疏中列举了朱厚熜如何荒废朝政，导致各种弊政丛生，继而又写了一句在当时看来大逆不道的话：“嘉靖者，言家家皆净而无余财也”。朱厚熜大怒，下令把海瑞打入天牢。但是还没来得及判决，朱厚熜就死了，终年60岁，庙号世宗。大名鼎鼎的张居正即将闪亮登场。
【一口气看懂明朝首付张居正的一生明朝历史张居正】
我非相，乃摄也。他是中国历史课本上的钉子，大明王朝最后的大腿。推行改革，强行为明朝续命70年，然而在他死后家人却被抄家迫害，甚至被活活饿死。
本期视频就让我们按照时间的顺序一起走进明朝第一首府张居正的一生。
张居正出生在湖广（今北湖省）jz市的一位秀才家中，因出生于江陵县，所以又被人称为张江陵。张居正自幼就非常聪明，是当地远近闻名的神童。
23岁时以二甲的成绩金榜题名，之后又被选为庶吉士，在明朝中后期的内阁大学士，几乎都是庶吉士出身。但是张居正的志向却不止于此。当时正是明世宗嘉靖年间，皇帝躲在西苑炼丹修道，严嵩父子结党营私，把朝廷弄得乌烟瘴气，张居正深感不满。
然而他年纪太轻，如何能斗得过老谋深算的严嵩？这时候另一位内阁重臣