炼丹过程中发现了火药的特性。
孙思邈记载，用硫磺、硝石和木炭组合在一起具有爆炸性，有时来自于炼丹过程中，因而又被当作药材使用。到了唐末五代时，战乱频繁，火药被应用于战争之中。
到了北宋时，爆炸威力比较大的火器也出现了。公元1132年，南宋的陈规发明了火枪，原名突火枪，又改进为火铳。
火药的出现极大地改变了战争的方式和兵器的形态，从冷兵器开始慢慢过渡到热兵器时代。
伴随着12世纪蒙古西征的步伐，火药传入欧洲，其威力远胜于旧有的冷兵器，彻底改变了中世纪的战争模式。此外，由于火药的大规模应用使得大规模开采矿产成为可能，促进了近代工业的产生。
【一口气看懂秦国的崛起和衰落历史秦国秦始皇】
他原本是周天子的养马专业户，被中原各国视为蛮夷，却分六世之余烈，横扫六国，一统天下。那么大秦帝国是如何崛起的？
又为何在短短的时间内非常击碎？本期视频就让我们一口气看懂大秦帝国的西北远征。
从公元前905年秦非子获封秦地开始，到公元前207年，秦王子婴投降刘邦为止，秦国共经历了38位君主，约698年历史。
秦国的第一任君主秦非子是西周犬丘人，他是上古部族首领颛顼的后裔，商朝重臣恶来的5世孙。
因其祖先无意辅佐大禹治水，又帮助舜帝驯服鸟兽有功，被赐与银杏无意的后裔赵富因平乱有功，被赐封在赵城，造父便以封地为氏，称赵氏，即为嬴姓赵氏。
周孝王时期，秦非子因养马有功，被周孝王分封在秦地，秦非子便以封地为氏，号称秦嬴，成为了秦国的始封君。
秦人死后世代为周王室养马并在戍边。不过此时的秦国还仅仅只是一个封地不足50里的周朝附庸。
公元前842年，周厉王因残暴无道，招致诸侯和百姓反叛，被迫逃亡到彘地，西戎趁机入侵西周，秦国的第四任国君秦仲虽全力抵抗，但仍不敌。
周宣王登上王位之后，便任用秦仲为大夫再次讨伐西戎。公元前822年，秦仲在和西戎的交战中阵亡，其子秦庄公即位。
秦庄公为了替父亲报仇，并向周宣