王请兵讨伐西戎，于是周宣王便拨给了他7000兵马，秦庄公也不负众望，一战大败西戎。因功被封为西垂大夫。
公元前778年，秦庄公病重，本想传位于长子世父，可世父因祖父大仇未报，坚持领兵杀荣王，于是便将国君之位传给弟弟秦襄公。
秦襄公即位后将都城从秦邑迁到汧邑，以便今后和西戎作战。公元前771年，周幽王因宠爱褒姒而废除太子宜臼，又大搞烽火戏诸侯活动，闹得诸侯离心，被依旧的姥爷申侯联合西戎军杀死在骊山脚下。
秦襄公发兵救周，拥立太子宜臼成为周平王。周平王为表谢意，将其山以西的土地赐予了秦襄公，并与他立下誓约，秦国如果能赶走西戎所得的土地就归秦国。
自此秦国不但获得了在关中地区自由发展的机会，也正式成为了周朝的诸侯国。
有了周天子的承诺，秦襄公为了开疆拓土，开始连连向周边的戎狄部落用兵，最终死在了讨伐西戎的路上。
到了秦文公时期，秦国将都城迁到了关中腹地，开始设立史官教化。秦文公将秦国国土延伸到了岐山，还收留了岐山一带没有迁走的周人。
这些周人教会了秦人耕种庄稼，使秦国得以从原始的游牧经济开始向当时最先进的农业经济转型。
经过几代君主的努力，秦国先后征服并吞并了诸多戎族，至此秦人结束了东周初年近百年的艰辛创业，占有关中平原大部分领土，实现了崛起，成为了西方的新兴强国。
公元前675年，秦宣公即位，此时和秦国同样处于高速发展阶段的晋国自恃强大开始入侵秦国。
可秦国之前一直都是和西戎作战，军队要彪悍的多，虽然两国实力悬殊，最终秦国还是把晋国打败了。
自此后秦与晋的战争变成了家常便饭。到了秦穆公时期，秦国已经成为仅次于晋国、楚国、齐国的二等强国。
公元前655年，秦穆公迎娶晋献公的女儿与晋国缔结秦晋之好，在陪嫁的奴隶当中有一名虞国的俘虏逃到了楚国，又被秦穆公用5张黑羊皮给换了回来，这个人就是鼎鼎大名的五羖大夫百里奚。
秦穆公在他的辅佐之下，内修国政，外图霸业，开地千里，称霸西戎，成为了春秋五霸之一。