吻说着听不出真假却耐人寻味的话，更喜欢在他的目光停驻在自己身上的刹那，心底那种微妙的悸动。而今，李漓的神秘失踪让这一切戛然而止，那些每日的闲谈、意味深长的眼神，如今都成了无可挽回的旧梦。扎芙蒂亚曾是那个风情万种、传闻满城的寡妇，可如今，即便追求者依旧络绎不绝，她却对任何其他男人再无兴趣。
思绪渐渐游离，时间仿佛被拉长，窗外的喧嚣模糊成一片遥远的幻象。就在这时，门外响起轻快的脚步声，打破了这片静谧。卡里俄佩端着一叠整齐的文书走进来，眉宇间带着一丝关切：“公使大人，乔瓦尼大人到了。”
扎芙蒂亚没有回应，她的神情微微恍惚，仿佛仍沉浸在过往的回忆中。卡里俄佩见状，只得轻轻推了推她的肩膀。那一瞬间，扎芙蒂亚猛然睁开眼睛，眸中尚存未散的迷蒙，像是刚从一场悠长的梦境中惊醒——
“是艾赛德回来了吗？”扎芙蒂亚脱口而出，声音带着一丝微不可察的期待。
卡里俄佩一怔，随即低声提醒：“不，公使大人，是乔瓦尼大人来了。”
扎芙蒂亚微微一滞，随即敛去所有情绪，抿了一口早已微凉的茶，深吸一口气，起身整理了衣襟，恢复一贯的端庄冷静，转身朝会客室走去。
会议室内，乔瓦尼端坐在宽大的椅子上，姿态从容，神色沉稳。他的面庞虽透着年轻的英俊，却因那双深邃的眼眸与不动声色的微笑，使人一眼便知他是久经风浪、善于权谋的老练人物。阳光透过窗棂洒在他深色的礼服上，映出微微的光泽，使这位威尼斯总督助理的气度更添一丝从容不迫。
“总督助理大人，您终于到了。”扎芙蒂亚步履利落地迎上前，声音恭敬而干练，脸上不见多余的情绪波动。
乔瓦尼微微一笑，语气温和：“扎芙蒂亚，你还好吗？看你略显疲惫，似乎为了威尼斯在安托利亚的事务操劳许多。辛苦你了。”
扎芙蒂亚轻轻一笑，目光清澈却带着一丝疏离，声音清脆而坚定：“我很好，大人，多谢您的关怀。”
他们的对话平稳而克制，仿佛仅停留在礼节性的工作往来。事实上，扎芙蒂亚向来对乔瓦尼一向并无多少好感，对这位总督助理的审慎与精于算计更是心知肚明。她素来不愿在公事之外