挑战的擂试跟武举举子有所不同。他们可多次挑战，岑鸢等的就是那些输了要卷土重来的人。
输了，不服，就会受人摆布，成为别人的棋子。
岑鸢布下天罗地网，准备把这些棋子全抓了。发现一个抓一个，让背后的人不敢放开手脚祸害百姓和意志不坚定的官员。
可这还没抓着人，后院却失了火。
这日，陆桑榆散值回来，正准备与母亲一起用膳，却发现冷锅冷灶，母亲也不见人影。
起初，他以为母亲出门买东西去了。
母亲不会做京城小吃，有时就会在他散值的时候到街口去买些他爱吃的京城小吃回来一起品尝。
陆桑榆没见到母亲，起初浑不在意，尤其桌上的茶还是热的。
他顺手倒了杯热茶，拿出新报纸看起来。
看入了迷，天色渐晚。他抬起头时，暮色笼罩下来。
可母亲还是不见人影，他这才慌了，起身准备出门寻一寻。
就在他出门的刹那，发现迈出的脚边有一张字条，上面歪歪斜斜写着：若要你母亲活命，独自来芙蓉楼。不要耍手段，一旦发现你找海晏公主和驸马，我们立刻要你母亲的性命。
跟字条放在一起的，还有一缕黑发。
陆桑榆全身冰凉，拿着字条的手抖得不行。
母亲会害怕吧？
他们有没有对母亲怎样？
是谁要对付他，才把母亲带走了？
一系列的疑问使他无法安静思考，狠狠用手砸一下门，才转身将院门关上，落锁。
陆桑榆迈着沉重的步子，独自去到芙蓉楼前。
一个卖冰糖葫芦的老汉走过来问，“您是陆大人吗？”
陆桑榆看了老汉一眼，木然点头，“是。”
老汉道，“有人放了一封信在这，让小的转交给您。”
陆桑榆接过信，打开一看，里面除了信，又有一缕头发。信上还是那几句话，只是地点变了，变成一家酒楼。
他看着老汉，想问对方把信放这的人是什么样子？话到嘴边，又咽下了。
老汉像是知道他想问什么，就解释说，“是个孩子拿过来的信。”
陆桑