七口，襁褓中的婴儿都未放过，判处流刑，是为了让他受够了罪再死，你生的哪门子慈悲？”
李桃歌挠挠头，不知做的是对是错。
大雪中行路艰难，多数犯人快要迈不动腿，李桃歌不同，只觉得肩头的枷锁越来越轻，双腿有使不完的力气，似乎能日行百里。
这要归功于周典，他对一老一小颇为照顾，时常弄来肉食，丢给这对爷孙，偶尔猎到野鸭大雁，也送来最为肥腻的大腿，比起其他犯人的粗粮，待遇天壤之别。但周典始终对萧文睿惜字如金，不肯说一句话，似乎还在为赵之佛打抱不平。
萧文睿贵为吏部尚书，对满朝文武都了然于胸，抵达一处州府，开始对当地的官员评点，大多是趣事，譬如这位大人当年面圣时尿过裤子，那位大人娶了个杀猪的悍妻，有人曾经做过二品大员的面首，大多是不外传的笑谈，听的李桃歌瞠目结舌，琢磨着男人和男人之间，还能有艳情？这事也就肚子里绕一遍，不敢细问。
半月之后，改道西行，山脉连绵不绝，景色苍茫豪放。
萧文睿远眺起伏的群山，自言自语道：“过了落雁山，就是保宁都护府的地界了。”
李桃歌从小生活在西南群山，那里富饶温润，百姓再苦也苦不到哪儿去，问道：“离镇魂关还远吗？”
萧文睿拍了拍胯下老驴，笑道：“早呢，等它老死了都走不到。”
沿途萧大人讲故事消遣，于是李桃歌每到一处地方，都要询问当地官员情况，他笑着问道：“萧爷爷，保宁都护府的大人，有没有趣事？”
萧文睿思虑片刻，说道：“保宁都护府是永宁城的咽喉，整个皇城的安危存亡系于一身，地位非同一般，当初是赵之佛坐镇，后来由瑞王遥领。”
听到这话，前面的周典突然转过头，眼神复杂。
赵之佛曾任保宁节度使加镇北大将军，何等风光？这位萧大人奏本后，摘掉了赵之佛保宁节度使头衔，致使北策军的地位都受到影响。
萧文睿直视刀子般的目光，浅笑道：“看我干啥？赵之佛坐拥北策军和保宁都护府，五十万大军，况且又是拱卫京都的要地，圣人不会交到一个人手中。都说老夫跟赵将军不对付，一个在永宁城，一个在北疆，几年见不到一