“听完你的恭维，心情顿时好了。”李桃歌开怀笑道：“南宫统领这么会说话，为何平时少言寡语像块呆木头？”
南宫献笑道：“相比于拍马屁，我更喜欢爬到房梁当君子，别人真伪皆在我眼中，褪去伪装皮囊，暴露出真面目，堪比书里的画皮，一真一假变幻莫测，比起当官有意思多了。”
李桃歌撇着嘴角，送给他一句中肯点评，“变态！”
二人走下城楼，回到寺里，在门口遇到了国子监的几名监生，为首的南雨国小皇子庄游屁颠屁颠上前，恭敬笑道：“老大，我们在房里待了许多天了，都快闲出了毛病，大家想为国出力，又不知道该做些什么，你给我们安排些差事，哪怕是喂马也好。”
提到喂马，李桃歌忽然想起当槽头的那段日子，虽然苦，但心里踏实，尤其喜欢入夜之后，躺在大炕听兄弟吹牛皮，每当玉竹炫耀起入伍前和寡妇艳情，说起弹嫩如豆腐的大白屁股，必须绘声绘色描述一个时辰，每逢这时，他和小伞都会投去鄙夷神色，顺便擦拭掉嘴边悄然流出的口水。
李桃歌恍惚了一阵，笑道：“喂马可没那么简单，根据马的状况，一天吃几顿，多少草料配多少豆饼，修蹄，钉掌，瞧病，里面都有讲究，弄不好，能把马活活喂死。你们都是国子监培养的俊杰，提笔安天下的栋梁之才，岂能放到马厩里屈才。”
监生们挠挠头，神色尴尬，没想到喂马还有这么多学问。
庄游挤出讨好笑容，说道：“老大，我们不能光吃饭不干活，白白糟蹋粮食。”
李桃歌稍加思索说道：“你们入学不久，对于兵法并未涉猎，这样吧，平岗城你们也待了一段时日，多少熟悉一些，以本地县令为题，写一篇策论，我会帮你们交到吏部。”
这个办法，有人欢喜有人愁。
等众人走后，庄游跟着李桃歌进入房门，苦着脸道：“老大，我不太擅长文章，就不参与这次策论了，你还是给我换个差事，记记账，担担水，这些我都能干。”
李桃歌洗了把脸，拍着他圆滚滚的肚皮，笑道：“记账还行，担水的话，我怕你顺着白河游回到南雨国。”
看似是玩笑，可李桃歌皮笑肉不笑的模样，令庄游汗毛炸起，扑通一声跪倒在地，“