参领将军闻言，面色骤变，他缓缓踱步至师爷身旁，不动声色地拍了拍其肩，语气沉重而意味深长：“事已至此，便如离弦之箭，再无回头之路。你，可是心生畏惧了？”
师爷尚沉浸在自己的劝说之中，未曾察觉到危险的临近，继续道：“大人待我等恩重如山，众人皆心悦诚服。即便是都统大人亲临，我等也只认大人您的号令，唯命是从。然而，木秀于林风必摧之，岛上谁人不晓参领大人您远离朝廷，如同一方诸侯，权势滔天，财富可敌一国，一言九鼎……呃”
话未说完，一只铁钳般的大手猛然扼住了他的喉咙，师爷的脸色瞬间变得扭曲，脖颈与额头的青筋暴起，仿佛要将皮肤撑破，脸色涨成猪肝色，双眼圆睁，满是不解与惊恐。他怎么也想不明白，为何这位平日里对自己还算不错的参领大人，会突然对自己下此毒手。
参领大人的脸上挂着一抹阴冷的笑容，声音低沉而可怕：“让你死前清楚，你那些陈词滥调，我岂会不知？日日在我耳边聒噪，如同苍蝇般令人厌烦。我还想多活几年，先送你去下面给我占个位置。放心吧，我会给你家人一笔安抚银。明日，我自会派人给你多烧些黄纸，让你在阴间也过得风光。”
“呃……呃……”师爷的喉咙里发出阵阵嘶哑的呻吟，眼中满是对生的渴望，却一个字也吐不出来。他双手徒劳地抓扯着那只扼住他命运的铁手，脸上的表情因恐惧和绝望而扭曲，最终，在无声的挣扎中，他的生命之火渐渐熄灭，被活活地憋死在了绝望的深渊里。
参领大人冷漠地将师爷的尸体像扔垃圾般甩落在地，随后提高嗓音，大声呼唤道：“来人！”
门外，几个卫兵早已被这突如其来的变故吓得面如土色，听到召唤，连忙跌跌撞撞地冲进屋内，跪倒在地，声音颤抖地应道：“属下在！”
“罗师爷不幸突发急病，于军营中暴毙。念其旧功，着人厚葬之，并向其家人送去安抚银一千两，以示慰藉。”参领大人的声音虽然平静，却透露出不容违抗的威严。
“嗻！”卫兵们齐声应诺，不敢有丝毫怠慢，随即上前，小心翼翼地抬起师爷的尸体……
……
次日一早，余乐和周通被带离牢房，将他们押往位于集镇那边的码头，被