余乐闻言，微微一愣，随即谦逊地答道：“皇上谬赞了，臣的武功不过是些山野粗鄙之技，难登大雅之堂。臣自幼孤儿，幸得一位云游四方的道士垂青，并收臣为徒，传授了臣一套练气养身的功夫。这功夫讲究内外兼修，虽不能使臣力大无穷，但能让臣在战斗中保持持久的耐力和敏锐的直觉。至于猎杀猛虎，也不过是臣一时侥幸，得上天庇佑罢了。”
宇文顺吉听后，更加对余乐刮目相看。他没想到余乐竟有如此奇遇，更难得的是他能保持谦逊之心，不骄不躁。于是，他笑道：“你太过谦了，能得老道士真传，定有过人之处。朕虽身处皇宫，却也向往江湖中的英雄豪杰。你若有机会，不妨与朕切磋一二，让朕也见识见识你这山野功夫的威力。”
余乐闻言，心中暗自思量，这的确是一个千载难逢的机会。他可以利用这段时间，近距离地观察大乾皇帝宇文顺吉，真正了解他究竟是怎样一个人——是心怀天下的明君，还是只图私欲的暴君。余乐心中有着自己的原则，他不愿错杀一个好人，更不会放过一个坏人。于是，他连忙躬身行礼，声音坚定而诚恳地说道：“臣遵旨。若皇上不嫌弃，臣愿随时陪皇上习武，共同精进武艺。”
宇文顺吉闻言，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦之情。他常年深居宫中，周围多是年长的帝师与大臣，鲜少有机会接触到与自己年纪相仿、性情相投的少年人。而余乐的出现，无疑为他单调的宫廷生活带来了一抹亮色。他性情直率，忠勇仁义，身上还带着一股子乡野的淳朴与坚韧，这让宇文顺吉感到格外亲切与欣赏。
于是，他再次开口问道：“余将军，你是哪里人氏？”声音中充满了期待与好奇。
余乐答道：“回皇上，臣是江南吴州人氏。”他的声音清晰而有力，透露出一种来自水乡的温润与坚韧。
宇文顺吉听后，眼中闪过一丝向往之色。江南吴州，那是一个风景如画、人文荟萃的地方，他虽身为皇帝，却鲜少有机会亲自游历。而余乐来自那里，无疑让他对那片土地有了更多的遐想与憧憬。
宇文顺吉的眼中闪烁着对江南无限向往的光芒，他轻声吟诵起白居易的《忆江南》：“江南好，风景旧成谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”随后，又自然而然