李向西以一句“我是私生子”，作为他故事的开局。
“我妈当时太年轻了，那个男人说什么，她就信什么。她甚至为了那个男人和父母彻底决裂，出走一千多公里来到陌生的城市。但那个男人有家庭啊，他们怎么可能容得下她。”
“听我妈的朋友说，她当时受了很多折磨……被当街扒衣服录视频什么的。”
“也是从那一次开始，她的精神就不太正常了。”
在李向西的回忆里，母亲一直是苍白色的。她的身体削瘦苍白，脸颊凹陷，头发乱糟糟，每天都穿着脏兮兮的白色睡裙沿街行走，像是一朵彻底枯萎凋谢的花。
七岁的李向西已经懂事，放学回来，知道牵起她的手，带她回家。
“那个男人在刚开始的时候，还会隔三岔五地打钱过来。但后来，也许是被家里老婆发现了，钱也就彻底断了。我们靠着低保补助，生活了很长一段时间。”
李向西刚刚十岁的时候，就知道去给邻居送牛奶、捡报纸，赚一些小钱。
在母亲的药钱、自己的学杂费之外，填上一点微不足道的买菜钱。
他看到邻居家的小男孩在吃泡泡糖，很羡慕，没有人给他买过。邻居家的小男孩看李向西想吃，就让他学狗叫，他那时不懂事，汪了一声。
康弃艳放学经过看到，扇了对方一巴掌，拿棍子把对方赶跑了。
“你就这么馋！”康弃艳骂，骂完给李向西买了两块泡泡糖。
多的没了，她也没钱。
李向西不仅馋，还总是饿。
前胸贴后背的饿，两眼发黑的饿，会去捡烂菜叶的饿，会去垃圾桶里翻东西的饿，会丧失尊严学狗叫的饿。
这种情况在他长大一些，在学习上展露聪明头脑，受到老师和学校关注后才渐渐好转。学校为他免除了部分书本费和学杂费，有成功校友回乡捐款资助。
李向西穿着浆洗到发白的衣服，举着写着捐款金额的牌子，对着媒体的镜头微笑。
他还是很饿，从灵魂深处传来的……磨牙吮血的饿。
“后来我考上了大学，以为能过上好日子，但我妈却突然死了。她们说她是跳楼自杀……”
“我什么也不懂